Pető Gábor Pál (szerk.): Tudományos breviárium (Budapest, 1971)

December

December 29

. •

A kanosukból gumi lesz

' ' ' . ' ' ' . . :

1735-ben francia tudósok Dél-Amerikában, Peruban olyan edényeket, lábbeliket láttak, amelyek egy előttük ismeretlen fa tejszerű nedvéből készültek. Ez a fa a kaucsukfa volt, a belőle kiszivárgó nedv pedig a kaucsuk. A kaucsukból készülő tárgyak a melegben nyúlósak, ragadósak voltak, hidegben pedig megkeményedtek. A kaucsuk tehát még nem volt alkalmas arra, hogy az iparban hasznosíthassák. A kaucsukból gumit először Charles Goodyearnak, sikerült készítenie.

Goodyear 1800. december 29-én született New Havenban (Connecticut, USA). Vaskereskedő volt, amikor a kaucsukkal megkezdte kísérleteit. A ragacsos anyagot mindenfélével keverte, hogy hasznavehető anyagot nyerjen. Egy ízben magnéziumot kevert a kaucsukmasszába, és ezzel látszólag jó eredményt ért el. Nyáron azonban az új anyag erjedni kezdett. Végül eljutott a megoldáshoz: a kaucsuknak kénnel keverése és hevítése útján megkapta a kívánt anyagot, a gumit. Az eljárást — amelyet vulkanizálásnak nevezett el — 1844. június 15-én szabadalmaztatta.

A gumi ellenállt a hőmérséklet változásainak és számtalan gyakorlati célra alkalmazhatták. Ennek alapján csakhamar hatalmas új iparág keletkezett.

Goodyearnak találmánya tolvajai ellen folytatott

perei még csekély jövedelmét is felemésztették. Ennek ellenére kitartással folytatta további költséges kísérleteit. A guminak mintegy 500 felhasználási módját szabadalmaztatta. Találmánya az elektromosipar, a közlekedés, a vegyipar és általában a mindennapi élet nélkülözhetetlen anyaga lett, de Goodyear számára kevés haszonnal járt. Amikor 1860-ban meghalt, özvegyére és hat gyermekére ismert nevet és hatalmas adósságot hagyott.

P. J.