Pető Gábor Pál (szerk.): Tudományos breviárium (Budapest, 1971)

Október

Október 25

Házaspár a Pantheonban

A párizsi Pantheon (1. február 3-i cikkünket — A szerk.), ahol Franciaország nagyjai nyugszanak, nem barátságos hely. Egy templomnak tervezett, de annak be nem rendezett, kongóan üres épület alatti rideg, hideg kriptafolyosókból nyíló sötét fülkékben nyugszanak a holtak. Egy körséta mutatja itt egyúttal azt is, hogy a dicsőség milyen múlandó; s hogy nem szabad rögtön, csak holta után negyedszázaddal valakit Pantheonba tenni. Az ott nyugvó világhírű nevek mellett számos koporsóról nemhogy a látogató, hanem maga a vezető sem tudja, hogy mi is volt a benne nyugvónak földi érdeme.

A Pantheonban magányosan nyugszanak a holtak. Csak egyetlen férfi oldalánál nyugszik felesége is, s ez Marcelin Berthelot, a kémikus.

Berthelot 1827. október 25-én született. A tehetséges vegyész pályája gyorsan ívelt: egyetemi tanár, majd akadémikus lett. A szerves kémiában kezdte munkásságát. Előállított etilalkoholt etilénből, metilalkoholt metánból, feltalálta az acetilént és még sok mást. írt egy könyvet A szintézisen alapuló szerves kémia címmel. Berthelot eredményei tényleg nagyok, de aki elolvassa e könyvét, úgy vélheti, Berthelot-n kívül más alig tett valamit is ebben a tudományban. Azután kémiai reakciók egyensúlyát vizsgálta. Eredményei e téren rendkívül érdekesek. Könyvet is írt a

reakcióegyensúlyokról. Aztán termokémiával foglalkozott. Munkássága itt is maradandó. Az égéshő meghatározására kidolgozott készüléke máig is használatos. Persze, mások is tettek valamit a termokémiában, erre azonban Berthelot műveiből nem is gondolnánk.

Példátlan becsvágy fűtötte ezt a kiváló tudóst egy életen keresztül, s példátlanul nagy tudományos hatalom egyesült kezében, miniszter is volt — és mindezt nem mindig példásan használta fel kor- és tudóstársaival szemben. Nagy tudós volt, kicsinyes emberi vonásokkal. Doktorátusa 50. évfordulóját világraszóló ünnepségekkel ünnepeltette meg 1901-ben. 1907. március 27-én halt meg a felesége, s rá két órával ő. A parlament rendkívüli ülésén kivételt tett a törvény alól, s engedélyezte, hogy felesége elkísérje a Pantheonba, a rá várakozó komor, kopár fülkébe.

8г. i\