Pető Gábor Pál (szerk.): Tudományos breviárium (Budapest, 1971)
Október
Október 4 Új égitestet teremt az ember Az emberiség tudományos és technikai fejlődésében új korszak kezdődött 1957. október 4-én, az első „Szputnyik”-nak nevezett mesterséges hold felbocsátásával. Ezzel a csillagászat egyszersmind a kísérletező természettudományok sorába lépett. A Szputnyik-1 felbocsátása az égitestek mozgásából leszűrt égimechanikai törvények kísérleti próbája lett, megnyitva az utat a magaslégkörben, a légkörön kívüli térségben lefolyó jelenségek utánzására és az égitestek megközelítésére. A légkör fölé juttatott műszerekkel lehetővé vált az elektromágneses sugárzás teljes spektrumának s az elsődleges kozmikus sugárzásnak a felfogása, amelyek a légköri elnyelés miatt nem érkezhetnek le a felszínre. A mesterséges égitest létesítésének az a feltétele, hogy a Föld felszíne fölött több száz km magasságban a földpálya sugarára merőleges irányban útjára indított rakétának megadjuk a minimális 7,9 km/mp sebességet. A 65,1 fokos hajlású pályán keringő Szputnyik csaknem az egész Földről megfigyelhető volt három hónapos élettartama alatt. Amit a Földről lehetetlen meglátni A Hold „kötött keringésű” égitest, azaz tengely körüli forgásának időtartama azonos a Föld körüli keringés időtartamával, ennek következtében mindig ugyanazt az oldalát mutatja a Föld felé. Az űrkutatás adta annak lehetőségét, hogy megfigyelések alapján megtudjuk: milyen a Hold túlsó oldala. Ezt a megfigyelést végezte el legelőször a Luna-3 szovjet mesterséges űrállomás, amit az első Szputnyik felbocsátásának második évfordulóján indítottak útjára. Így tehát 1959. október 4-e is történelmi dátuma lett az űrkutatás korszakának. A Luna-3 végeredményben olyan Föld körül keringő mesterséges hold, amelynek földtávoli pontja 468 000 km, azaz a Holdon túl van, de visszafordulva 40 000 km-re közelíti meg a Földet. A Hold mellett elhaladó Luna-3 akkor kezdte el a háromnegyedrészben megvilágított túlsó oldalt fényképezni, amikor már megfelelő volt a rálátás, vagyis kb. 60 000 km-re a Hold mögött. A felvett és előhívott képeket televíziós berendezéssel továbbították a Földre. K. Oy.
