Pető Gábor Pál (szerk.): Tudományos breviárium (Budapest, 1971)
Augusztus
Augusztus 16 Egy édes véletlen Christian Fahlberg német vegyész kissé hanyag ember volt, ebéd előtt sem mosott alaposan kezet. Ez utóbbi körülmény érdekes felfedezésnek lett a forrása. 1879- bon egy ebédnél így szólt a feleségéhez: — A kenyér ma egészen édes ízű! Mi történhetett vele ? — Semmi különös ízt nem érzek — felelte Fahlbergné. Fahlberg erre — „jó” vegyészszokás szerint — megnyalta az ujját, és valósággal émelyítően édes ízt érzett. Rögtön arra gondolt, hogy a laboratóriumban ragadt az ujjára valami nagyon édes ízű vegyi anyag. — Mivel is dolgoztam utoljára? — gondolt vissza aznapi munkájára. — Egy benzoesav származékkal. Ez tehát édes ízű. Érdekes! Talán lehetne valamire használni ? Hiszen a cukor elég drága. Jó volna a szegények számára valami olcsó édesítőszert készíteni! Ezután Fahlberg kísérletekbe fogott, hogy a szervezetre ártalmatlan, olcsó édesítő anyagot állítson elő. így született meg a szaharin. Fehér, kristályos, vízben jól oldódó anyag, és ami a legfontosabb, pontosan ötszázszor olyan édes, mint a legfinomabb, legtisztább cukor. Egy gramm szaharin tehát pontosan fél kilogramm cukrot pótol, már ami az ízt illeti. Tápértéke nincs, mivel nem szénhidrát. A szervezetből) változatlanul távozik. Fahlberg még csak 28 éves volt, amikor a szaharint felfedezte. Később nem születtek további felfedezései, egyszerű vegyészként élte le életét (1910. augusztus 16-án halt meg), és még arról is megfeledkeztek, hogy a szaharin felfedezése az ő nevéhez fűződik. Halála idején baráti körén kívül alig ismerte valaki a nevét. Pedig igazán megérdemli, hogy az emberiség jótevői között emlegessék. Nem azért, amire ő gondolt: a cukrot nem váltotta fel az olcsóbb szaharin, hanem mert már a századforduló idejétől — a cukorbajosok étrendjében helyettesítette a cukrot, és ezzel sok cukorbeteg életét hosszabbította meg. A cukorbaj elleni küzdelem győztes „fegyvere” természetesen az inzulin (1. március 19-i cikkünket — A szerk.), de a szaharin is ott van a „segédcsapatok” között mindmáig. Sz. S.
