Pető Gábor Pál (szerk.): Tudományos breviárium (Budapest, 1971)
Április
Április 15 1926 májusában ketten is átrepülték az Északi-sarkot: először repülőgéppel Byrd amerikai tiszt, a későbbi híres Antarktisz-kutató, másodszor pedig kormányozható léghajóval Amundsen norvég sarkkutató, Ellsworth amerikai mérnök és Nobile olasz hadmérnök, aki a léghajó pilótája volt. Az út mérlege: az Északisark és Alaszka között nem létezik a feltételezett szárazföld! A siker különösen az olaszokat ragadta el. Nobile háromszor nagyobb, Itáliának, keresztelt léghajót szerkesztett, hogy tovább folytassa légi megfigyeléseit. 1928. április 15-én indult el az útra, amelyet a harmincévesek tragédiájának is nevezhetnénk, mert a sok áldozatot követelő expedícióban tizenhat részt vevő férfi közül nyolcán harmincegy évesek, négyen harmincnégy, ketten pedig huszonnyolc évesek voltak. A kezdeti sikerek után, 1928. május 24-én Nobile ismét elérte a sarkot, de a rossz idő miatt visszafordult. A léghajó hátsó része azonban a vattaszerű ködben — valószínűleg az eljegesedéstől — alásülylyedt. Az egymásra torlódott jégtuskók veszélyes közelségbe kerültek. Csak annyi idő volt, hogy a motorokat leállítsák és a robbanásveszélyt elhárítsák, máris bekövetkezett a katasztrófa. A jégtáblával történt találkozásnál a motorgondola összetört, kezelője meghalt, kilenc ember pedig, némi élelmiszerrel, rádiókészülékkel együtt kizuhant a bizonytalanságba. A megkönnyebbült, de súlyosan sérült léghajó hat emberrel ismét felemelkedett, és örökre eltűnt a sarki ködben. Ezután megkezdődött Nobile és társainak hosszú ideig tartó versenyfutása a halállal. Két olasz és egy svéd kutató elindult a Spitzbergák irányába. Később a rádiójeleket felfogta egy szovjet rádióamatőr, így azután svéd repülőgépek élelmet, gyógyszert, fegyvert és ruhaneműt dobtak a jégtáblára, a Kroszin szovjet jégtörő pedig dacolva az elemekkel és a hajó sérülésével, előbb a tisztázatlan körülmények között meghalt svéd kutatót és a két olaszt helyezte biztonságba, majd pedig a sérült Nobilét és társait. Az expedíció vezetője és életben maradott tagjai ezután olasz hajóval tértek vissza hazájukba, tragikus vállalkozásuk színhelyéről. A tragédiát még növelte az is, hogy Amundsen, aki repülőgépen Nobiléék segítségére sietett, szintén örökre eltűnt az Északi-sarkvidék vizein. P. B. P.
