Czére Béla: A vasút története (Budapest, 1989)
Új közlekedési eszköz születik - 4. Az elsők a kontinensen és Észak-Amerikában
4.20. ábra. A „Grasshopper" road vezetősége nem tett le a gőzmozdonyos üzem bevezetéséről. 1831 elején tekintélyes összegű. 4000 és 3500 dolláros pályázatot hirdetett az első két legjobb amerikai mozdonyra. A pályázat igen gyakorlatias feltételei eltértek az emlékezetes rainhilli verseny feltételeitől: a mozdony nem lehet 3,5 tonnánál nagyobb tömegű (nyilvánvalóan tartottak a nehéz, „sínromboló” mozdonyoktól). 30 napig szabályos üzemet kell lebonyolítania, és sik pályán 15 tonnát kell továbbítania, 15 mérföld (24 km) óránkénti sebességgel. A mozdonyok bemutatására alig hat hónapos határidőt adtak. Öt pályázó közül Phineas Davis órásmester „York” nevű mozdonya lett a győztes. Az 1831. július 1-én lebonyolított próbameneten 18 tonnát vontatott, s az előírt minimális sebességet túl is teljesítette. Ennek a mozdonytípusnak továbbfejlesztett, erősebb és persze jóval nagyobb tömegű változatai lettek a vasúttársaság első jól bevált mozdonyai; az utolsó „Grasshopper” (Szöcske) 1895-ig szolgált, és akkoriban a világ legöregebb mozdonya volt (4.20. ábra). A vasút építése egyébként lassan haladt, és csak 1853-ban nyílt meg az egész vonal Ohióig. Miközben az ország északi részein ezek az események zajlottak, délen, Dél-Karolina államban is elhatározták vasút építését, főként a gyapotszállítás gazdaságos megoldása érdekében. Charleston Hamburg között, 220 km hosszban. A South Carolina Canal and Railroad Company 1828—33 között építette meg a pályát, amely - Horatio Allen javaslatára, akit főmérnökként alkalmaztak - gőzmozdonyos közlekedésre is alkalmas volt. A vezetőség egyes tagjai — főleg kezdetben - a lóvontatás mellett voltak, mások a vitorlás kocsik, illetve a „Cyclopede” kipróbálását javasolták; utóbbiak mint az előzőekben megírtuk — nem jártak sikerrel. Végül is 1830-ban a New York-i West Point Foundry Worksiö\ rendeltek gőzmozdonyt. Az év végén kipróbált „Best Friend of Charleston" (Charleston legjobb barátja) jól vizsgázott, elérte a 32 km/h sebességet is. A közforgalom 1831. január 15-én kezdődött meg Amerika első gőzüzemű vasútján, Charlestonból kiindulva mintegy 10 km-es vonalszakaszon. Az ünnepi vonat három kocsiból állt: az első — nyitott — kocsi katonákat vitt, akik egy könnyű tábori ágyú vaktöltényeivel szorgalmasan lövöldöztek; a másodikban fúvószenekar foglalt helyet, míg a harmadikban utaztak a vasút tulajdonosai és barátaik (4.21. ábra): Noha a vasút megnyitása szerény kezdet volt csupán. sokan a „Best Friend”-et Amerika „Rocket”jének nevezték. És nemcsak az áttörés jelentősége miatt. Mint a „Rocket”-tel Angliában, a „Best Friend"del is nemsokára megtörtént egy halálos baleset. 1831. június 17-én a vonat fiatal néger fűtője, aki a gőz erejét nem ismerte eléggé, szorosan lezárta a biztonsági szelepet - nyilván nagyobb gőznyomást akart elérni —, a kazán felrobbant és megölte őt. A baleset után a mozdonyt átépítették és a Phoenix” névre keresztelték. A második mozdony, a „ West Point” már nem hasonlított elődjére. A borosüveg formájú álló kazán helyett többé-kevésbé angol mintájú fekvő kazánnal építették. Kirándulóvonatokat is továbbított, ame-4.21. ábra. Az első gőzüzemű vasút Amerikában 63
