Czére Béla: A vasút története (Budapest, 1989)
Új közlekedési eszköz születik - 2. A lóvasutak
2.1. ábra. A Surrey Vasútnak, a világ első közforgalmú lóvasútiénak állomása Wandsworthnál hogy a »Fehér hattyúhoz« címzett vendégfogadóhoz forduljanak Londonban vagy Yorkban; egy delizsánsz áll ott készenlétben, és az út négy nap alatt tehető meg. ha Isten is úgy akarja.” Egy nagyobb utazás azonban, például London és Edinburgh között. 12—14 napot is igénybe vett. Ebben az időben az angol postakocsik naponta 22 —25 km-t tettek meg. A 18. század végén azonban a gyorsposta már éjszaka is közlekedett, biztonsága megjavult, gyorsasága megnövekedett, napi teljesítménye pedig a 70—80 km-t is elérte. A tarifa azonban meglehetősen magas volt (4. kép). A közforgalmú közlekedés másik lehetőségét a természetes víziutak kínálták. A 17. század vége felé társaságok alakultak a folyók szabályozására, hajózhatóvá tételére. A természetes vizek rendbehozása után. a 18. század közepétől igen jelentős hajózó csatornahálózat épült ki Angliában. Például a Manchestertől Runcornig vezető és ott a Mersey folyóba torkolló. 1767-ben megépült csatorna lehetővé tette a vízi összeköttetést Liverpoolig. A mintegy 15 m széles csatornán az 50—80 tonnás áruszállító hajókat a partról két ló vontatta 5—6 km h sebességgel. A kisebb, fedett személyhajókat egy ló továbbította, mintegy 8 km-t téve meg óránként. A vízi szállítás, noha jóval olcsóbb volt. mint a közúti, jó üzletnek bizonyult. A kiépített új csatornák a környék egész forgalmát magukhoz vonzották, és a csatorna-társaságok fokozatosan monopolhelyzetre tettek szert. Terjeszkedésüket a közúti fuvarosok tiltakozásai és szidalmai kísérték. A fuvarosok beadványai a csatornákat veszélyesnek, a társaságok tevékenységét „hazafiatlannak" minősítették, mert többek között — kevesebb lovat igényelnek, ezáltal csökkentik a zab- és a szénafogyasztást. Ez persze nem gátolta meg a csatornák kiépítését, forgalmuk növekedését és a társaságok gazdagodását. A 18. század végére azonban sok panasz gyűlt össze a csatornatulajdonosok ellen, és nemcsak a konkurens fuvarosok részéröl. A csatornák építését engedélyező törvények rendelkezéseit, így például a csatornák szabad használatának jogát, a maximális tarifára vonatkozó előírásokat sokféle módon kijátszották, s így lassan a kereskedők is sértve érezték érdekeiket. Egyre inkább a vasúiban látták azt az alkalmas eszközt. amely megtörheti a csatornatársaságok monopóliumát. jobban kielégítheti az ipar és a kereskedelem igényeit. A világ első közforgalmú lóvasútja London mellett, Croydon és Wandsworth között épült meg több szakaszban; ez volt az úgynevezett Surrey Vasút (2.1. ábra). 15
