Greguss Ferenc: Élhetetlen feltalálók, halhatatlan találmányok. 3. kiadás (Budapest, 1997)
Gyorsuló ritmusban - Harc az Atlanti-óceánért
logramm aranyat hoztak felszínre Kaliforniában az aranyásók, és a San Francisó-i öbölben elhagyott vitorlások hánykolódtak gazdátlanul, mert amikor befutott egy utasszállító hajó, még a legénység is azonnal ásót, lapátot ragadott, és a szentekhez fohászkodva rohant Sacramento felé az arany hívogató szavára. A tengerentúlról is mind nagyobb tömegek érkeztek: 1854-ben 428 000 bevándorló lépett Amerika partjaira, de az elmúlt nyolc év során csupán Angliát, a világ kormos, zakatoló műhelyét 2,6 millió elkeseredett ember hagyta el. A Cunard Társaság kétségtelenül vesztésre állt az atlanti versenyben. Ehhez még hozzájárult a krími háború kitörése is 1854. március 15-én, amikor Anglia és Franciaország a törökök megsegítése érdekében hadat üzent Oroszországnak. Ekkor Cunard hajói kivonultak az Atlanti-óceánról, hogy segítséget nyújtsanak a Fekete-tengerre irányuló csapatszállításokban. Most már a kisebb hajótársaságok sem bírták a versenyt Collinsszal, hiába erőltették túl hajóikat. A nagy reményű Inman Társaság 1000 tonnás büszke hajója, a City of Glasgow például ugyanebben a hónapban kelt útra 480 emberrel a fedélzetén Liverpoolból, de sohasem érkezett meg New Yorkba. Döbbenetes módon nyomtalanul elnyelte a kegyetlen tenger és a sebességhajsza. Az álomhajó, a Great Eastern építése még csak a kezdetén tartott. 1854. május 1- én került sor gerincfektetésére a londoni Millwall egyik dokkjában, öt kilométerrel keletre a Szent Pál-katedrálistól a Temze partján, amikor négy hónappal később, augusztusban újabb katasztrófa árnyékolta be az Inman Társaság erőfeszítéseit. A 2200 tonnás City of Philadelphia Angliából indulva első atlanti útjára, már Új-Fundland közelébe érkezett. Ez a magyarországnyi területű kanadai sziget egy füleit hegyező, óriási nyúl módjára ül a tengerben az 50. , szélességi fok alatt, és a legtöbb óceánjáró itt pillantja meg hosszú idő után ismét a szárazföldet. A hajók innen fordulnak aztán délnek Boston vagy New York irányában. A találkozás azonban sok veszélyt rejt magában, különösen akkor, amikor az óceánjáró az óriási sziget délkeleti csücskénél halad el. Most is ez történt. A City of Philadelphia léket kapott és elsüllyedt a ködöktől borított, viharos Race-foknál, ami sajátságos módon “Verseny-fok”-ot jelent! Jg s az évnek még nem volt vége! Amikor IL^1854. szeptember 20-án a krími háborúban megkezdődött a Fekete-tenger partján fekvő Szevasztopol kegyetlen ostroma, ; a sebességi csúcsokat ostromló Collins társaság büszke gőzhajója, az Arctic ugyanezen a napon futott ki menetrend szerint Liverpoolból New York felé, 233 utassal és 175 főnyi személyzettel a fedélzetén. A sors szeszélyes játékaként ezen a hajón utazott hazafelé Amerikába Edward Collins családja is. Szeptember 27-én reggel már csak 130 kilométerre volt a hajó a Race-foktól, amikor köd ereszkedett a tengerre. Ilyenkor Aki fogalmat akart alkotni az épülő Great Eastern méreteiről, elég volt egy pillantást vetnie a 40 tonnás forgattyústengelyre, amely később a 17 méter átmérőjű lapátkerekeket hozta mozgásba 404
