Greguss Ferenc: Élhetetlen feltalálók, halhatatlan találmányok. 3. kiadás (Budapest, 1997)
Nyitány gőzgépekre - Felszáll a füst
Minthogy a portugál feltaláló fölismerte a meleg levegő' emelő hatását, feltételezhető, hogy emberszállító léggömböt is tervezett. Erre utal az a röpiratokon 1709-ben terjesztett naiv rajz, amely a Passarola léggömbkosarát ábrázolja Lyontól mintegy ötven kilométerrel délire, Annonay-ban kis papírgyára volt Joseph és Etienne Mongolfíer-nek. Szorgalmasan dolgoztak, de nem voltak egyszerű iparosok. Joseph, aki öt évvel idősebb volt öccsénél, mindig érdeklődve olvasta a tudomány új eredményeiről megjelenő beszámolókat. Figyelemmel kísérte az angol kémikusok sikereit, amint egyre több új gázt állítottak elő, a leideni palackokkal folytatott elektromos kísérletekről is tudott, és közben a repülés gondolata motoszkált a fejében. Még 1777 táján egy óriási esernyővel leugrott gyáruk tetejéről, hogy tapasztalatokat szerezzen, de szerencsére nem történt különösebb baja. A döntő fordulat 1782 novemberében köszöntött be a testvérek életében. Joseph éppen üzleti úton volt délen, Avignonban, és egyik este fázósan üldögélt a fogadóban a kandalló lángjai mellett. Gondolatai megint a repülésre és a levegőnél könnyebb gázokra terelődtek. Itt volt előtte a levegő, ez a különös gáz... A kis pemyepillék mókásan táncoltak a lángok hegyén... Eltűnődött, hogy a tüzből felszálló füst és gáz egyaránt fölfelé törekszik. Hirtelen elhatározással elővette selyem zsebkendőjét, egy darab cérnával összekötötte a négy sarkát, és a tűz fölé tartotta. A lágy anyag lassan duzzadni kezdett, megtelt a tüzből előgomolygó gázzal, s amikor Joseph elengedte a zsebkendőt, a fehér gömbforma bizonytalanul lebegve fölfelé kezdett emelkedni. A férfi csodálkozva nézte a félhomályos szobában a kísérteties jelenséget. Egyszer csak rémült sikoltás hangzott föl a háta mögött. A fogadósné állt a küszöbön, és tágra nyílt szemmel meredt a lebegő szellemre. Valószínűleg így mosolygott rá Fortuna istennő Montgolfier-re, ahogy általában azokat a feltalálókat kedveli, akik szívós kitartással keresik kegyeit. Annyi bizonyos, hogy a véletlen felfedezés nyomán Joseph lóhalálban üzenetet küldött öccsének ezzel a szöveggel: “Azonnal szerezz be selymet és zsineget, s a világ legcsodálatosabb élményében lesz részed!” A kis Annonay-ban ekkor kezdték meg sorsdöntő kísérleteiket a Montgolfier test-Jean-Pierre Blanchard 1781-ben tette közzé csapkodó szárnyú légijárművének tervét, amely jól tükrözi a feltalálónak azt a meggyőződését, hogy kézzel-lábbal hajtott szerkezete nemcsak őt, hanem még egy muzsikus társát is a levegőbe emelheti 107 A
