Greguss Ferenc: Élhetetlen feltalálók, halhatatlan találmányok. 3. kiadás (Budapest, 1997)
Nyitány gőzgépekre - Teáskanna a vízen
Philadelphiában a Delaware folyón. Fitch nem véletlenül választotta ezt az időpontot. Éppen a Szövetségi Gyűlés tagjai üléseztek a városban, és az elszánt feltaláló ezeket a befolyásos embereket akarta megnyerni a gőzhajó ügyének. A siker nem is maradt el. Az összegyűlt tömeg lelkesen tapsolt, amint a hajó 12 evezője egyenletes csapásokkal merült a vízbe. Az első amerikai gőzhajó hat kilométeres óránkénti sebességgel bizonyította, hogy a gőz milyen ismeretlen erőket rejt még magában. Fitch öntudatosan adta hajójának az Állhatatosság nevet. Élete végéig ez maradt számára az egyetlen jelszó, ha a gőzhajó megalkotásáról volt szó. Nemsokára Rumsey “folyóján”, a Potomacon is felgyorsultak az események. 1787 decemberében Shepherdstown lakói a parton tolongva figyelték a “bolond Rumsey” titokzatos hajóját. “Gate ezredes közelében álltam - írta később az egyik néző -, amikor a hajó kifutott, és ő látta, hogy a járműve az áramlattal szemben fölfelé halad a folyón, lekapta kalapját, és fölkiáltott: "Istenem, ez megy!"” A hajó valóban titokzatos módon úszott. Senki sem láthatta rajta, hogy vízsugárhajtással halad! Rumsey nem volt akármilyen feltaláló. A polipoknak ezt a különös haladási módját gépi úton valósította meg. A hajótestben két hengert állított egymás fölé, s ezekben két dugattyú mozgott egy tengelyen. Az első henger volt a vízszivattyú, amely a hajó orránál beszívott vizet különféle szelepek során át lövellte ki a hajó végén, a másik hengerben pedig kisnyomású gőz működtette a dugattyút. A vízsugár óránként 5,5 kilométeres sebességgel tolta előre a hajót, de a gőzgép tekintélyes súlyát leszámítva, a kis bárka így is két tonna hasznos terhet tudott szállítani. John Fitch közben újabb hajót épített: a ThorntonX. Ezúttal szakított a vadul csapkodó lengő evezőkkel. O is a vízimadarak úszását figyelte, mint alig egy évtizeddel korábban Claude Jouffroy a Doubs folyó partján, aztán addig rajzolgatott, amíg meg nem született tervezőasztalán a háromlábú kacsa. Nem volt könnyű ennek a mechanizmusnak a kialakítása, de a tolóevezős haj-John Fitch hatpárevezős hajójának próhaútjára 1786. július 27-én került sor. A gomolygó füst nem tűnik hitelesnek, mert a hsgtókerekeket kézzel forgatták. S hogy három pár evező a másik három párhoz képest ellentétes ütemben mozgott? Ehhez bonyolultabb mechanizmusra lett volna szükség, mint amit a rajz ábrázol 97 Á
