Szamos Rudolf et al. (szerk.): Szent Márton egyházmegyéje (Szombathely, 1991)
Az egyházmegye intézményei
SZENTGOTTHÁRD A mostani szentgotthárdi templom a harmadik, mely a város közepén épült. Messziről láthatóan koronázza a Rába völgyét. Az első templomot III. Béla király által Franciaországból Magyarországra hívott ciszterci szerzetesek építették a monostorral együtt a XII. század vége felé. A rend tevékenységét a királyok támogatták, így a monostor gazdasági és hitéleti központtá fejlődött. A ciszterciek működése Szentgotthárdon a XIV. sz. végéig háborítatlan volt. 1391-ben Zsigmond király az apátság kegyúri jogait a Széchy-családnak juttatta. Ettől kezdve mind a rend gazdasága, mind a szerzetesi élet hanyatlani kezdett. Az egymást váltó kegyurak egyre több terhet róttak az apátságra. A szerzeteseket pedig legszívesebben elüldözték volna. A XVI. században meg is szűnt a szerzetesek jelenléte Szentgotthárdon. A monostorból erőd lett, melyet a templommal együtt a Bocskay-lázadás idején. Tieffenbach osztrák generális 1605-ben felrobbantott. Széchenyi György, kalocsai érsek kezére jutott a kegyuraság. A romokból egy szerényebb templomot és kolostort épített az 1676-1677-es években. 100 évig ez volt Szentgotthárd második temploma. Az érsek a kolostor tornyát lebontat^, magtárrá alakíttatta. S most ez az ún. „magtártemplom" átalakítva kulturális célt szolgál. A szentgotthárdi apátságot 1734-ben a ciszterci rend újra megszerezte. A tetterős heiligenkreuzi apát, Robert Leeb,Franz Pilgram bécsi építészt bízta meg az új monostor és templom terveinek elkészítésével. A templom déli oldalán elkészült monostorrészbe 1746-ban be is költöztek a ciszterciek. A templom 1779-ben épült. Hazánk legszebb barokk temploma. A monostor északi részét gazdasági nehézségek miatt nem tudták megépíteni. A templom homlokzatát négy szobor díszítette: Szt. Péter, Szt. Pál, Szt. Bernát és Szt. Benedek szobrai, melyek Schnitzer József alkotásai. A háborúban Szt. Pál szobra leesett, összetört. Pótlására eddig nem került sor. Az új templomba a régiből 3 oltárt, öt szobrot, néhány oszlopot és szoboralapot hoztak át, 76
