Kott, Jan: A lehetetlen színház vége. Esszék (Budapest, 1997)

III. Shakespeare még mindig kortársunk avagy a rendezés iskolája

(...) Mint patkány a mérget, Úgy habzsolná természetünk a bűnt;

S ha jót húzunk belőle: - itt a vég. (I.2.).

V.

A Szeget szeggel kifejlete a cserék és helyettesítések sorozatán keresztül válik tragikusból komikussá; s ezeket a barátnak öltözött herceg idézi elő, úgy manipulálva az eseményeket, mint a zsinórokat rángató bábjátékos. A Promos és Cassandrábw a tragikusból a komikusba való átmenetet a király visszatérése idézi elő, aki mint az Úr felkentje, megbünteti a bűnösöket és megjutalmazza az, erényeseket. Shakespeare-nél a „boldog” vég tranzakciók rendszeréből, Whetstone-nál viszont beavatkozásból ered.

Mindkét darab egy „tragikus” és egy „komikus” részre oszlik, de a fordulat a cselekmény mis-más pontján következik be. Shakespeare-nél akkor, amikor Izabellának helyettest találnak. Whetstone-nál akkor, amikor a király kegyelmet oszt. „A második rész a nemes király csodás nagylelkűségét példázza, aki megfékezi a bűnt és pártfogásába veszi az erényt, amiből kitetszik, hogy a becstelen praktikákra bukás és kárhozat vár, és érvényre jut a tisztesség.”

A túlzásba vitt nemiség és a törvény hiánya között a házasság szerez békét. A bűnöst halálra szánó kegyetlen törvény és az igazságosság hiánya között az Úr felkentjének kegyelme játssza a közvetítő szerepét. Angelót arra ítélik, hogy vegye nőül Mariannát, mint ahogy Promosnak is nagy sietve el kell vennie Cassandrát. Ezután Angelóra is, akárcsak Promosra, fejvesztés várna, ha in extremis elvett asszonyuk nem járna közben az érdekükben. A helytartó mindkét darabban sértetlen marad. Ám házasság és kegyelem a két darabban nem ugyanazt jelenti.

Cassandra becsülete feláldozásával menti meg bátyja életét. A rómaiaknál ugyanis a virtus nem a szüzesség virtusát, hanem a hősi önfeláldozást jelentette. Cassandra áldozata hősies választás. „A király, megismervén Cassandra erényét, mind Andrugiónak, mind pedig Promosnak megkegyelmezett.” Marianna házasságával és az Angelónak juttatott kegyelemmel nem az elveszett tisztesség állítódik helyre, és nem az erény részesül jutalomban, hanem a zsarolás és a cselvetés nyer szentesítést:

325