Balázs Dénes: Galápagos, az elefántlábúak szigetei (Érd, 1994)
Darwin és az elefántlábúak
ellátogatnak az alacsony és száraz területekre is. Egyesek roppant nagyságot érhetnek el. Az öreg hímek, melyeket hosszú farkuk alapján jól meg lehet különböztetni a nőstényektől, jelentékenyen nagyobbak, mint emezek.” Hogy valójában hány kilót nyom egy jól kifejlődött hím állat, erre nagyon kevés támpontunk van. A kutatók sohasem cipeltek magukkal a terepre mérleget, s fordítva, a nagy állatokat sem hurcolták le kézben a partra. Közismert, hogy a teknőst nem lehet úgy terelni, mint a háziállatokat, mivelhogy az ember közelségében bebújik a páncéljába. Lawson alkormányzó elmesélte Darwinnak, hogy „egyik-másik galápago olyan nagy volt, hogy csak hat-nyolc ember tudta a földről felemelni; némelyik kétszáz font húst szolgáltatott”. A. Günther zoológus szerint a londoni állatkert egyik elefántteknőse 435 kilót nyomott. Darwin sok érdekes megfigyelést gyűjtött a galápagosi teknősről, amely akkortájt már ismert volt a zoológusok körében. Először két francia tudós, Quoy és Gaimard írt róluk 1824-ben, egy ajándékba kapott nagyon fiatal, alig huszonöt centis példány alapján. Mivel még pontos származási helyét sem tudták, egyszerűen Testudo nigrának, fekete teknősnek nevezték el. Három évvel később Richard Harlan professzor tett közzé egy dolgozatot az általa részletesebben tanulmányozott galápagosi elefántteknősről, a Testudo elep hantopusról. Ez a név mint gyűjtőfogalom egy évszázadon át fennmaradt a pontosan meg nem határozott származási helyű galápagosi teknősökre. A magyar szakirodalomban Dudich Endrétől származik az „elefántlábú teknős” elnevezés, mely jól érzékelteti az állat egyik fő jellegzetességét, a hatalmas súlyt hordozó otromba lábakat. Már az amerikai Porter kapitány megemlékezett arról, hogy a különböző szigetek teknősei nagyságban és alakban eltérnek egymástól. Például az Espanola-szigeten élő teknősök páncélja elöl vastag és felkunkorodott, olyan, mint a spanyol nyereg (valószínűleg ebből származik a teknős spanyol elnevezése, ugyanis a „galápago” a régi spanyol nyelvben 41
