Balázs Dénes: Galápagos, az elefántlábúak szigetei (Érd, 1994)
Folyó a tengerben
nakba, át kellett kelnünk a csatornán, hogy aztán a nagy szigetet keletről kerülhessük meg. A csatorna bejáratánál a naptól felforrósodott fekete sziklákon több tucatnyi fókát figyeltem meg. Galápagos vendégfogadó állatküldöttsége!- Ezek prémfókák - világosított fel García. Egerek és patkányok után végre valódi bennszülött állatot is láthatok, bár némi kétkedéssel fogadtam a tájékoztatást, mivel azt olvastam, hogy az értékes galápagosi prémfókát századunk elejére csaknem teljesen kipusztították. Az amerikai C. H. Townsend zoológus szerint 1816-1897 között 17 500 galápagosi fókaprém került forgalomba. A fókairtás ténylegesen sokkal nagyobb mértékű lehetett, hiszen az egyszerű vadászok, halászok nem vezettek nyilvántartást a leölt állatokról. Megnyugtató, hogy nem sikerült az összes példányt agyonverni, és a túlélők — most már védelem alatt - újra elszaporodóban vannak. Amint elértük az Itacaba-csatorna keleti kijáratát, Santa Cruz-sziget merészen előreugró lávaszirtjei mögül elemi erővel zúdultak ránk a tarajos hullámok. Pontosan szembetalálkoztunk a délkeletről támadó széllel. S milyen hűvös! Nem oly régen, Baltra-sziget védett öblének partján még verejtékeztem, most meg átázott ruhámban szinte dideregtem, reszkettem a hidegtől. Pedig alig fél foknyira vagyunk az Egyenlítőtől! A két kis Plaza-sziget szélárnyéka átmenetileg lecsillapította csónakunk táncát, így alkalmam nyílt, hogy kíváncsiságból megmérjem a tengervíz hőmérsékletét. Merítettem a felszínéről egy ibrikkel; az edénybe állított hőmérőm higanyszála húsz Celsius-foknál állapodott meg. Ez valóban nem a szokványos egyenlítői vízhőmérséklet! Legalább hat-nyolc fokkal hidegebb annál... E jelenséget régóta ismerik. Már a Magellán-szoroson átkelő első spanyol hajósok megfigyelték, hogy a chilei partok mentén északnak tartva, hideg tengeráramlás segíti útjukat, amely felhatol egészen az Egyenlítőig. A tengeráramlást és hatását a partvidék éghajlatára a múlt század elején a kiváló 26
