Balázs Dénes: Galápagos, az elefántlábúak szigetei (Érd, 1994)

Noé bárkája a Csendes-óceánon

tekre is el lehet hajózni. Példáját azóta több bátor tutajoscsapat követte, s voltak köztük olyanok, akiket az ár az óriásteknősök szigeteire sodort.

Heyerdahl, hogy tárgyi bizonyítékokat szerezzen a korai indián hajósok partraszállásáról, 1953-ban és 1954-ben ásatásokat végzett Galápagoson. Három szigeten (San Salvador, Santa Cruz és Santa María) öt táborhely maradványaira lelt, közel kétezer cseréptöredéket gyűjtött össze, melyekről megállapították, hogy az európaiak megjelenése előtti perui és ecuadori indián kultúrák emlékei. A kutatók arra nem találtak bizonyítékot, hogy a prekolumbiánus látogatók le is telepedtek volna a szigeteken, valószínűleg okét is csak a kényszer vitte oda. Eredetileg talán a kontinens partjai előtt halásztak vagy árut szállítottak, és váratlan vihar, vagy szélcsend idején a tengeráramlás sodorta őket Galápagosra, mint a panamai spanyol püspök hajóját.

Berlanga jelentése nyomán a titokzatos szigetcsoport hozzávetőleges elhelyezkedése viszonylag hamar megjelent a világ térképein. Először Abraham Ortelius jelölte be térképgyűjteményének Amerika lapján, az 1570-ben megjelent „Theatrum Orbis Terrarumban”. Talán hozzájutott Berlanga hajókormányosának beszámolójához és onnan vette át - kis torzítással — a szigetcsoport nevét: Insulae de los Galopegos.

A szörnyűséges állatokkal teli, egyébként teljesen hasznavehetetlennek tűnő, folyóvíz nélküli szigetek nem vonzották a spanyol gyarmatosítókat. A mégis oda igyekvőket a tengeráramlás többször úgy elsodorta, hogy rá sem találtak a szigetekre. Innen ered a szigetcsoport másik spanyol irodalmi neve: Las Isias Encantadas, az Elvarázsolt szigetek.

A későbbi hajósoknak sikerült körbejárniuk az egész szigetvilágot, és feltérképezni a partokat. Hat nagyobb szárazföldet mértek fel s kereszteltek el: Isabela, Santa Cruz, Fernandina, San Salvador, San Cristóbal és Santa María szigetét. Rajtuk kívül még nyolc közepesnek mondható szigetet és vagy 40 sziklaszirtet, zátonyt vettek leltárba. Kiszámították a területüket is, az összesített eredmény 7800 km .

ll