Balázs Dénes: Galápagos, az elefántlábúak szigetei (Érd, 1994)
A hideg paplan átka
itt, hol ott előbukkannak az élénk sárga színű virágok. Az Opuntiának eddig hét endemikus faját találták meg a Galápagos-szigeteken. A harmadik kaktuszféleség, az alacsony növésű Brachycereus elvegyül az ugyancsak csenevész zöld Bursera bokrok és fák között. A mintegy másfél-két kilométer átmérőjű száraz parti övezetből fokozatos az áttérés a következő vegetációs zónába. Nagy ritkán még előfordulnak benne a kaktuszok, de már a zöld lombos cserjék és fák (Pisonia és Psidium fajok Burserával keveredve) alkotják a növénytársulás uralkodó elemeit. A fák ágairól, gallyairól kecskeszakállként lógnak le a fehér vagy halványzöld zuzmók. A botanikusok ezt a zónát átmeneti övezetnek nevezik, a tengerszinthez viszonyítva 40-50 métertől 180-200 méteres magasságig terjed. Mintegy öt-hat kilométerre távolodtam el Puerto Ayorától, amikor a talaj egyre csúszósabbá vált, annak jeléül, hogy erre már eső öntözte a tájat. A bazaltsziklákat takaró agyagos málladék még vékony, inkább csak a kövek közeit tölti ki, de már talajnak nevezhető. Rajta megjelenik a galápagosi flóra legjellegzetesebb endemikus növénye, a Scalesia, vagy a helybeliek nyelvén, a lechoso. És itt egy pillanatra érdemes megállni. Nemcsak a fárasztó út készteti erre az embert, hanem a Scalesia iránti érdeklődés is. Hisz oly sok szót szenteltem eddig Galápagos különleges endemikus állatfajaira, az elefántteknősökre és más hüllőkre, úgy illik, hogy a galápagosi növényvilág e jeles képviselőjét is bemutassam. A Scalesia a fészkesek vagy fészekvirágzatúak közé tartozik. Ennek a növénycsaládnak a tagjai általában lágyszárúak, ritkán cserjék. így a Scalesia édestestvérének mondhatja az ismertebb növények közül a napraforgót, a kerti őszirózsát, a búzavirágot, de ide tartozik a gumipitypang, a saláta és a gyermekláncfű is. A galápagosi Scalesia azonban nagyon elütött testvéreitől - hozzájuk képest óriássá nőtt. Egyik gyakori faja, a Scalesiapedunculata a tízméteres magasságot is meghaladja. A Galápagos-szigetek sűrű trópusi erdőségei109
