Neubauer Pál: A jóslat

Második könyv- Élmények 1914-1923 - XV. fejezet: A kísérlet

rinted öreg barátunk? — válaszolta nagy meglepetésemre Mary olyan hangon, mintha nem én kérdeztem volna, nem is lennék jelen, vagy kérdéseimet egyszerűen megismételné. — EzzeL a kérdéssel nem végezhetek egykönnyen!... — Felült, átható tekintetet vetett rám, aztán elnézett a fejem fölött. A szünet alatt arckifejezése idegenszerű lett. Ügy látszott, hogy gyámoltalanul, tehetetlenül töpreng egy dolgon, amin talán mosolyog, pedig sorsszerű, mert ki van neki szolgáltatva. Váratlanul szenvedélyes lett a hangja. — Mondd csak, mért nem kérdezted soha, mért jegyeztem el magamat Hops hadnaggyal, ezzel a jelentéktelen fiúval? Azt hitted, hogy valóban ilyen igénytelen vagyok? Rendjén valónak találtad ezt az eljegyzést? Kämpferre vonatkozó kérdésemre Hops hadnaggyal válaszol? Sok év múlt el az eljegyzés óta. Vőlegénye sorsa nem érdekelte, és mégis, éppen ebben a pillanatban teszi szóvá a lényegtelen, fölötte konvencionális eljegyzést, amely bizonyára csak szeszély volt. Kettőnk mostani helyzetében ez érthetetlen talánynak hatott. Lehetetlen, hogy ennyire veszélyes játékot űzzön! Bizonyára tévedek. — Hops hadnaggyal való találkozásom merő véletlen volt — hangsúlyozta leplezetlen gúnnyal, de csengő hangja mintegy visszapattan, sötét színezetű, és szemében most megint az ismert félelmetes láng lidérceskedik. — Minden úgy kezdődik, mint a hadnaggyal való találkozásom, véletlenül és értelmetlenül... Erről igen nehéz beszélni! Egy este történt. .. Anyjánál voltam George-dzsal. A finom idős hölgy a teozófia híve volt. A Távol-Kelettel, főleg Indiával abban az időben ugyan már én is foglalkoztam, nagyjából úgy, mint ahogy barátnőim sportolnak vagy egyéb szórakozást űznek. Lady Hops ezen az estén teozófiáról és Annie Besantről beszélt. Fia, a csinos szőke fiú kissé távolabb ült, és a jól nevelt ember mosolyával hallgatta, amit anyja mond. Tekintetem rátéved... Ebben a pillanatban egy ötlet villan át az agyamon, és érzem, hogy a kísérlet csábításának nem tudok ellenállni. Mert ez a helyes kifejezés: kísérlet egy emberrel! Élvezetes játék, szórakozás és főleg unaloműzés: Hops hadnagy, akinek előmenetele biztosítva van, és szép 339