Kálmán András: Pedagógus arcképcsarnok 2. - Iskola és Levéltár 24. (Kaposvár, 1986)
Egy tiszteletbeli pedagógus. Festetics György gróf (1754-1819), a csurgói gimnázium megalapítója
11 A kultúra mecénásaként Somogy megyéken Csurgón is maradandót alkotott a csurgói gimnázium létrehozásával /1792/, melynek élete végéig mecénása maradt. Az alapítólevélben a következőképpen vall erről Festetics György gróf: "... magamra s utódaimra vállalt kötelességek közül kiválóan azokra kell ügyelnem, melyek a közjó előmozdítására és a szegény adózó nép sorsa könnyítésére szolgálnak, valahányszor a zsenge ifjúságnak tudományos oktatására, a jó hazafiakká képzésre kedvező alkalom nyílik,,. ... a protestáns jobbágyaim, gyermekeiknek, a haza távol vidékein fekvő iskolákban való taníttatása költségeitől megkímél- tessenek, sőt a környékbeli nemes ifjúság oktatására is kész alkalom nyújtassék, Somogy vármegyében kebelezett Csurgó mezővárosban, a közjó előmozdítása és jobbágyaim könnyebbsége céljából, önként a következő érvényű alapítványt teszem"... Mely elvek megvalósítására törekedett Festetics György gróf? A közjó előmozdítása, az adózó nép gyermekeinek tudományos oktatása a fejlődés követelményévé vált ebben a korban Hyugat-Euró- pában. A tőkés társadalom munkaerő-szükségletének képzése - ott, a fejlettebb országokban - előbbre tartott. Ennek felismerése és megvalósítása hazánkban jelentős tettnek számított. A jobbágyok gyermekeinek oktatása - bár összefüggött az előző megállapítással - szükségletként is jelentkezett. Hozzájárult annak az ellentmondásnak a feloldásához, mely itt Csurgón két okból is fontos volt. A Cserti-féle /1745/ és az 1766, évi lázadások a terhek csökkentését jelentették a tanítás költségeinek mérséklése által. A jó hazafivá nevelés Festetics tevékenységéből következett. Bár a jó hazafi fogalma - megítélésem szerint - tükrözi Festetics nézeteinek kettősségét is. Mint a hadsereg tisztje a nemzeti tudat ápolója, hirdetője, ugyanakkor a császár hű alattvalója. Bizonyítja ezt az 1817-től bevezetett császári névnapok nemzeti ünnepként való hagyományos megtartása is. Munkásságát megítélni csak történelmi távlatból lehet. Tevékenysége a kultúra fejlesztése érdekében haladó és előremutató volt. Tettének érdemeit növeli, hogy katolikus főnemes létére a protestánsok gyermekeinek emeltetett gimnáziumot. Mint mondotta:
