Balmes Jakab: A protestantismus és katholicismus vonatkozással az europai polgárisodásra. II. kötet - 29. évfolyam (Pest, Emich Gusztáv Magyar Akad. Nyomdász, 1866)
Ötvenkilencedik fejezet
272 volt pótolható. A szellemi és anyagi erők túlsúlya a világi rendeknek társadalmi s politikai jelentőséget kölcsönöz, s mihelyt e túlsúly a nemességben többé nem volt meg, szükségkép hanyatlania kellett. A tizenhatodik század elején a trón s a nép naponként nagyobb befolyást nyert, a mennyiben amaz a társadalmi erők központja lett, ez pedig ipar s kereskedés által nagyobb gazdagságra tett szert. A könyvnyomdászat feltalálása az ismeretek minden nemét terjesztette, úgy, hogy ettől kezdve egyes osztály kizárólagos birtoka egyátalán nem lehettek. Azért világos, hogy a nemességnek előbbi hatalmát el kelle vesztenie, miután arra, hogy annak csak egy részét is megmentse, semmi mást nem tehetett, csak fáradozott az öt megillető jogcímeket a teljes veszteségtől megőrizni. Szerencsétlenségére birtokai értéke napról napra csökkent, nemcsak a nagy pompa által előidézett pazarlás miatt, hanem azért is, mivel a gazdagságnak az ingó javakban történt növekvése, a mindennemű érték gyökeres változásai, az uj társadalmi alakulás és Amerika fölfedeztetése következtében a fekvő javak értékökből sokat vesztettek. Míg a földbirtok tekintetében ereje hanyatlott, törvényhatósági jogai annál sebesebben rohantak bukásuk felé, minthogy egy részről a királyi hatalomnak, más részről a polgári és egyéb testületek" birtokába kerültek, mely testületekben a népelem munkált. Azért a szerzett jogok minden tisztelete dacára, csupán az ügyek, természetes folyama szerént, kevés idő múlva a régi nemességnek elkerülhetlenül a jelentéktelenség azon állapotába kelle siilyednie, melyben jelenleg látjuk. Ez a papsággal nem történhetett. Ha megfosztották javaitól, ha megnyirbálták, sőt végkép elvették szabadalmait, fenmaradt számára mindig a papi hivatal. Ezt kivüle senki sem gyakorta, s ez elég vala, hogy neki minden viszontagság és rázkodtatás dacára hatalmas befolyást biztosítson.
