Szent Benedek-rendi katolikus gimnázium, Pápa, 1903

— 19 — „szaglálni" sat. Változik a külső alak, vagyis a szavaknak teste : pl. hajdan azt mondották : miérett, önkéjént, hatsz tenned, galamb képében, nő-ember, jó-ember, id-nap, csal-faj sat., mi meg már így mondjuk : miért, önként, tehetsz, galambképpen, némber, jámbor, ünnep, csalfa. Változnak a szók testrészei, azaz : a hangok, teszem a régi : hives, hively, szilé, ildëz, lén, tén, fordól, készöl, liázonk, kertënk, szabadojt, koszoró, keserő, jógól, jövőn, jargal, fiijel sat. hangalakok jelenleg már ekkép hangzanak : hűvös, hüvely, szülő, üldöz, lön, tön, fordul, készül, házunk, kertünk, szabadít, koszorú, keserű, gyógyul, gyón, nyargal, fülel. Szóval a szavaknak idővel mind belseje, mind külseje megváltozik, akárcsak az emberé. Mivel pedig ez a változás szabályosan megy végbe, ebből következik, hogy az etymologiának a jelentés- és hangváltozás, valamint a szóalkotás (összetevés és képzés) törvényeinek ismeretére elengedhetetlen szüksége van — mint segédeszközre. Ezzel azonban az etymologia csak annyit tud megállapítani, milyen lehetett valamely szónak v. kifejezésnek eredeti jelentése és alakja. De hogy milyen volt a valóságban, azt már nem érheti el vele. Valamint a történelem állításait csak akkor fogadjuk el igazaknak, ha hiteles egykorú adatokkal tudja őket bizonyítani : úgy a tudományos etymologia szómagyarázatai is, csak azon esetben számíthatnak hitelességre, ha kellő tanúbizonyságokkal meg vannak erősítve. Tehát a szófejtésnek be is kell bizonyítania értelmezéseit. Az a kérdés azonban, honnan merítse a bizonyításhoz szükséges meggyőző adatokat? — Első sorban az élő nyelvből, főkép a népnyelvből és a nyelvjárásokból, amelyek sok szónak és kifejezésnek eredetibb jelentését s alakját őrzik magukban; azután a letűnt, régi nyelvből, vagyis a nyelvtörténetből, mely a nyelvemlékekben maradt reánk ; továbbá a testvér és rokon nyelvekből ; végül azon nyelvekből, melyek a történelem folyamán a mienkkel érintkezésben voltak. Látnivaló tehát, hogy manap az etymologia egészen más, mint volt régebben. Jelenleg már teljes joggal foglal helyet a tudományok között, mert tudományos módszerrel dolgozik s magyarázatait történeti adatokkal támogatja. A modern szófejtésnek többé semmi dolga sincs a puszta hangzással, amelyre a régi 2*