Szent Benedek-rendi katolikus gimnázium, Pápa, 1902

— 5 hogy Wieland társaságában s az ö hatása alatt a nagyobb irodalmi munkákkal megismerkedett. Retzer ugyanis felismerte költőnkben az irói tehetséget s bátran ajánlotta Böttiger Ágostonnak is az uj német Merkur munkatársául; ezáltal csak fokozódott az ifjú iró munkakedve s alkalma is volt annak kifejtésére. S hogy ezen megnyilatkozó tehetség egész valójában nem fejlett tovább, annak okai az osztrák szépirodalmi folyóiratok, melyek nemcsak hogy minden jóakarat nélkül, hanem valóságos czélzatos ellenszenvvel irtak Gruber egyes müveiről. Irodalmi tanulmányok mellett különösen a dráma terén működött ezen időben. Jólehet Gruber már nem az iskolában szítta magába a jozefinisztikus tanokat, mégsem tudott ezektől ment maradni, melyek mintegy szellemi áramlat hatották át a bécsi társadalom minden rétegét. Az irodalomban ezen irány, az u. n. „Aufklärung" a dráma terén nyilvánult. Két dolog lebegett minden költő szeme előtt: az állami sovinizmus egyrészről, az újonnan megalapitott és hirtelen virágzásnak indult szinpad másrészről. A szinügy pártolása volt a társadalom jelszava. Nem elégedtek meg a nyilvános színpadokkal, hanem felváltva, naponkint egyes családoknál rendeztek műkedvelő előadásokat. Ennek megfelelően természetesen sok szinmü jelent meg, mely nem a nagyközönség, hanem csak házimulatság számára Íródott. De akár a nyilvánosságnak, akár szűkebb körnek lett légyen is szánva a színdarab, mindegyikben érvényesültek Sonnenfels és Ayrenhoff elvei, kik II. József óhajait a dráma terén feltétlenül sürgették, ami pedig nem volt egyéb, mint a túlhajtott francziás finomság érvényesítése, a természetesség rovására. 1776-ban kimondotta II. József, hogy „a német szinmü közvetlen az udvar felügyelete alatt álljon". Egyoldalúsággal akarták létesíteni a „nemzeti színpadot", ami lehetetlenség volt a népiesség kizárásával. Már pedig azon elvek, amelyek a vezető férfiak szeme előtt lebegtek, lehetetlenné tették a természetesség, népiesség fennállását. Hisz annyira elvakultak a franczia „politesse" utánzásában, hogy Shakespeareröl, a világirodalom legnagyobb dramatikusáról azt irja Ayrenhoff egyik barátjának : „Reisen sie sich gänzlich von Shakespeare los. Seine Werke sind ein unförmliches Chaos, nur geschikt unseren Geschmack zu verderben und unser Gehirn unvermerkt in das, was sie selbst sind in rudern et indigestam molem zu verwandeln . . . Voltairs Verdienst ist es, dass