Radocsay Dénes - Gerevich Lászlóné szerk.: A Szépművészeti Múzeum közleményei 18. (Budapest 1961)

POGÁNY-BALÁS, EDITH: Quatre aquarelles de David Cox

QUATRE AQUARELLES DE DAVID COX Les aquarelles de David Cox figurent parmi les feuilles du XIX

e siècle les plus marquantes de la collection de dessins anglais du Musée des Beaux-Arts, collection peu nombreuse mais d'une excellente qualité. Les historiens de l'art anglais attachent une haute valeur à l'art de David Cox ; ils le placent au même rang que Crome, Constable, Bonnington, Cotman et le considèrent comme un maître qui avait le mieux compris l'art de Turner. L'innovation qu'apportaient les paysagistes anglais, leur fraîche vision de la nature, leur manière réaliste ont exercé au début du XIX

e siècle une influence capitale sur l'évolution de la peinture de paysage européenne. Les quatre paysages de Cox ni signés ni datés, conservés au Musée des Beaux-Arts de Budapest, sont entrés dans la collection Esterházy par voie d'achat. Le style des paysages dénote la même phase artistique du maître et nous devons les situer sous tous les rapports à la première période de sa carrière. D'après les historiens de l'art anglais, cette époque embrasse les années de 1804 à 1814, donc celles de son installation à Londres jusqu'à l'année où il s'établit à Hereford. Les oeuvres de cette période sont caractérisées par une grande simplicité et par une certaine dignité et assurance ; leurs couleurs sont quelque peu plus sombres et sont traitées avec moins d'aisance et de liberté que ses oeuvres plus mûres. Les qualités excellentes de Cox, notamment la représentation du jeu de la lumière et de l'air, et les effets de l'éclairage, d'une sensibilité saisissante, s'affirment déjà dans ses oeuvres de jeunesse. Cette datation se trouve confirmée par le document conservé dans les archives du prince Esterházy, selon lequel l'achat a eu lieu en 1818. Le prince Miklós Esterházy alloua le 5 juillet 1818 à Joseph Gurk

1 la somme de 460 florins pour l'achat des quatre dessins de David Cox. Joseph Gurk peintre, qui, d'un simple garçon de bibliothèque devint conservateur delà collection, séjournait avec son fils Eduard Gurk à cette époque à Londres pour y présenter une orgue mécanique construite par eux. Us firent en même temps tous deux des études de paysages et des aquarelles, et entrèrent sans doute en contact avec David Cox, qui était un membre reconnu de la société des aquarellistes anglais. Il se peut aussi qu'ils firent la connaissance de l'éditeur Fuller qui publiait les écrits et les estampes de Cox et s'occupait de la vente des dessins et aquarelles de celui-ci. La plus belle feuille parmi les quatre dessins est peut-être le « Paysage avec troupeau de moutons» (fig. 57).

2 Sur un pont de pierre occupant toute la largeur du tableau et s'élargissant selon les règles de la perspective, on voit un troupeau baigné a contre-jour des rayons du soleil couchant. De cette composition d'une simplicité monumentale s'exhale un calme infini. L'effet d'éclairage dû au soleil couchant 1 Melier, S.: Az Esterházy képtár története. Budapest, 1915. p. 109. 2 AquareUe, 226 X 302 mm. N° de l'inv.: 3081 (E. 23, 39). Lázár, B.: Angol mesterek magyar gyűjteményekben. Magyar Művészet II, 1926. p. 197.