Bisztray Gyula szerk.: Mikszáth Kálmán 1847–1910 (A Petőfi Irodalmi Múzeum kiadványai 5. Budapest, 1961)

valójában a regényei is. A típusok szinte anekdotaként, mintegy önmagukban éltek. Sodró cselekményben, konfliktusok során nem árulták el igazán mélyen jellemük titkait. Társadalmi rontó szerepük teljes egészében nem lepleződött le. Hisz ezt ekkor még maga az író sem vette észre maradéktalanul. Látása éles volt, de nem könyörtelen. Nem véletlenül feleselt egymással a felmért jelenségek leverő tanulsága s a könnyed, csevegő elbeszélő hang. S ezt az ellentétet a distancia-teremtő, sajátos, bujkáló szatirikus humor is csak félig oldotta fel. De a század végére már mélyen elkomorult a derűs mikszáthi hang, keserű árnyak tűntek fel benne. S megjelent regényeiben a döntésre szorító, vallató konfliktus. A változó valóság, a tények szigorú logikája egyértelmű ítéletre kényszerítette a realista írót. A megmerevedett, továbbélő múlt a Pongrácz István-féle don-quijoték öncélú bolondériájaként még nem volt veszélyes. Ezek a hősök csak maguknak ártottak, a világnak nem. De a „Különös házasság"-ban már az élet rendjébe is beavatkozott az itt rekedt darabnyi középkori múlt, a klerikális papi hatalom. S sorsokat gázolt makacs korlátoltsága. A regény tömör, megrázó konfliktusában a múltat őrző vak megszállottság legnagyobb bűne lepleződött le: életellenességére vetődött fény. Katánghy Menyhért sviháksága itt-ott akár még mosolyt is válthatott ki. Noszty Feri sorsa azonban már a Tóth Mariéval fonódott egybe. S ebben az összeütközésben a hazardőr-jellem felmenthetetlen vonása mutatkozott meg: a tiszta, szép érzésekkel is játszani merő felelőtlenség. A körtvélyesi polgárok provinciális önteltsége önmagában még mulattató volt. De a „fekete város" lakóinak szemellenzős, kicsinyes bosszúja már egy konfliktus sodrába illeszkedett be. S cselekvővé válva sorssá, végzetté nőtt a provinciális, ostoba önzés. Sajátos Mikszáth késői regényeiben ezeknek a konfliktusoknak a szerkezete. Nem társadalmi erők csaptak össze bennük: mindig a romantikusan megrajzolt