Bisztray Gyula szerk.: Mikszáth Kálmán 1847–1910 (A Petőfi Irodalmi Múzeum kiadványai 5. Budapest, 1961)

Mikszáth társadalomkritikája a századforduló három uralkodó hatalma ellen irányult. Ezek: a feudalizmus, a kapitalizmus és a klérus. Munkásságának jelentős része harc a feudalizmus ellen. A fiatal Mikszáth első elbeszélései a vidéki dzsentri és a nemes vármegye életéből vették tárgyukat. A hatvanéves Mikszáth, pályája vége felé, utolsó nagy társadalmi regényével ,,A Noszty fiú"-val ugyanezen rétegekhez fordult. De mekkora a különbség az azonos témakörből merített kétféle munka között! Eleinte mennyi elnézéssel, sőt elfogultsággal nézi a dzsentrit és a vármegyét! Jókaitól örökölt romantikus színekkel és szimpátiákkal. . . Magatartása később, a kilencvenes évek óta feltűnően megváltozik. Reális ábrázolásaiba mind több csípősség, gúny, szatíra vegyül. „Galamb a kalitkában" című elbeszélése (i891) már élesen jelzi a fordulatot. A történet dzsentri-hősében a hozományvadászok, a selyemfiúk és a képmutató erkölcsbírák minden hitványságát egyesíti. Az illúziókat felszámoló írásműveinek sora Katánghy első és második megválasztásának történetével folytatódik (1896 — 97). Katánghy: a birtokát vesztett nemesség egyik képviselője, aki mint orvos nem tanulással és munkával, hanem rokoni összeköttetésekkel és szélhámossággal teremti meg karrierjét. „A gavallérok "-ban (1897) a minden vagyoni alap nélkül pöffeszkedő, önáltató, sőt másokat is csalódásba ejtő nemesi életmódot ábrázolja. A kiegyezés után a századfordulóig egészen sajátos szerepet tölt be nálunk a feudálkapitalizmus rendszere. A feudalizmus urai — a 48 után gazdasági alapjaikban megrendített kiváltságosak — szívesen helyezkedtek el a kapitalizmus védőbástyái mögé, a bankéletben. Mikszáth a feudalizmust és a kapitalizmust egyaránt támadta, leleplezte mindkettő bűneit, de a régi, a „falusi" Magyarország mégis közelebb állt hozzá, mint a kapitalizmussal együtt fejlődő városi társadalom. Egykori megyei szolgálata, képviselői tisztsége, rokonszenve inkább vonták a lecsúszó, pusztuló történelmi osztályhoz, a földbirtokos