Fenyő István: Eötvös József: „Neveljünk polgárokat…” (Kézirattár, Budapest, 1984)

EÖTVÖS JÓZSEF „NEVELJÜNK POLGÁROKAT..." 1831 szeptemberében az akkor mindössze tizennyolc esztendős, az irodalomban s a közéletben néhány író szűk körén túl még egyaránt ismeretlen Eötvös József négy sűrűn teleírt oldalra terjedő levelet intézett a kor egyik íróként, irodalomszervezőként is számon tartott nagy tekintélyű politikusához és publicistájához, Dessewffy Józsefhez, részletesen kifejtve véleményét Széchenyi István politikájáról. A levél, írójának korához képest, meglepő politikai tájékozottságról tanúskodik. Megírására a reformkor politikai küzdelmeinek egyik drámai időszakában került sor, azokban a hónapokban, amikor az ország közvéleményét élénkenfoglalkoztatta az a polémia, amely Széchenyi elsőnagy hatású munkája, a Hitel körül robbant ki. Eötvös levelével e polémiában foglalt állást, alapvetően Széchenyi ellenfelének, a Hitel-/e/ szemben terjedelmes ellenirattal fellépő s ezzel Széchenyit a Világ megírására késztető Dessewffy Józsefnek a nézeteit támogatva. E nézetek meglehetősen messze esnek a későbbi Eötvös felfogásától, az ezeket megfogalmazó sorok éppen ezért igenfontosak írójuk világnézetifejlődésének megítélése szempontjából. Különösen, ha figyelembe vesszük, hogy a levél Eötvös első fennmaradt politikai írása, mégpedig az írói szárnypróbálgatás lázas napjaiból. Mindaz, amit benne olvashatunk, jól jelzi azt a szélső pontot, melytől elindulva Eötvös nemzetének kiemelkedő gondolkodójává vált. A levél közzététele ennélfogva jelentősengazdagítja az Eötvös indulásáról való, igencsak hézagos ismereteinket. Hátterének, keletkezési körülményeinek bemutatása pedig sokoldalúan tárja elénk a reformkor politikai küzdelmeit, a nemesi konzervatív gondolkodás és a Széchenyi által megfogalmazott reformeszmék szembesülését. A társadalmi változások szükségéből fakadó politikai harcokatfelvázolva, kötetünk szerzője érzékletesen ábrázolja e harcok néhány szereplőjének eszmei-emberi arculatát: a fiatal Eötvösé és Széchenyié mellett mindenekelőtt a mindmáig kevésbé ismert Dessewffy Józsefét, akiről, bár a konzervatív tábor egyik vezéregyénisége volt, számos pozitívumot is megtudunk. Eötvös először most kiadott levele s a címzettjéről rajzolt pályakép árnyaltabbá teszi és gazdagítja a reformkorról őrzött tudásunkat.