V. Nyilassy Vilma szerk.: 1823–1973 Petőfi (A Petőfi Irodalmi Múzeum Évkönyve 10. Petőfi Irodalmi Múzeum–Népművelési Propaganda Iroda Kiadó, Budapest, 1973)

VEZÉR ERZSÉBET: Egy Petőfi-kézirat sorsa

VEZÉR ERZSÉBET EGY PETŐFI-KÉZIRAT SORSA 1907-ben egy késő őszi vasárnapon Ady Endre különös menettel találkozott Budapesten. Mezőcsát kivándorló népe haladt át a fővároson. ,,S mennek szép egyetértésben a földönfutók közös sorsával Amerikába" — írta Ady a szomorú látványról. Hogy ott vonult-e a csapatban a 22 éves Kupferschmidt Menyhért mezőcsáti szabólegény vagy önállóan vágott-e neki a világnak, ki tudja. Az bizonyos, hogy sohasem feledte el a Borsod megyei mezővároskát, melynek iskolájában Petőfi verseit megismerte. Milton Smith néven amerikai lett, jólmenő szabóüzletéből gondtalanul élt családjával együtt, de furcsa hobbyként haláláig őrizte a szülőföld iránti szenvedélyes érdeklődést, a magyar nyelv, a magyar költők rajongó szeretetét. Gyermekeit magyarul taníttatta, Mezőcsát költő-szülöttének, Kiss Józsefnek verseit saját költségén adatta ki Amerikában, a mezőcsáti gimnáziumnak könyveket, érdekes ritka dokumentumokat és kisebb-nagyobb dollárösszegeket küldözgetett különféle kulturális célokra. Élete alkonyán aztán különös szerencse érte: megvásárolhatta Petőfi sajátkezű szerződését, melyet a költő összes versei kiadására Emich Gusztáv könyvkiadóval kötött 1846-ban. A kéziraton háromszor is szerepelt Petőfi eredeti aláírása. A korlátlan anyagi lehetőségek hazájában Milton Smith erre a vagyonára volt legbüszkébb: úgy őrizte, mint valami kultikus kegytárgyat. Már-már úgy rendelkezett, hogy vele együtt temessék el. De barátai okos szóval meggyőzték, hogy a drága ereklye idehaza van a legjobb helyen. Végre rászánta magát és hazai múzeumra hagyta féltve őrzött kincsét. De életében sehogyan sem akart megválni tőle. Milton Smith 1970. május 13-án 85 éves korában Bronxban meghalt. Petőfi kalandos sorsú kézirata pedig a múlt évben a Petőfi Irodalmi Múzeumba került, ahol most már az adományozó megbecsült emlékével együtt őrzik tovább.