Palla Ákos szerk.: Az Országos Orvostörténeti Könyvtár közleményei 43. (Budapest, 1967)

Tanulmányok — Közlemények - Erna Lesky: Ignaz Philipp -Semmelweis und die Wiener medizinische Schule

Immer wieder ist er in den Fakultätsdebatten aufgestanden und hat das Wort für Semmelweis und seine Entdeckung ergriffen. Mit seiner leisen Stimme und seiner gedrungenen Gestalt hatte er sicher nichts Heldenhaftes an sich. Und doch ist er der Held dieses Kampfes gewesen, der im Oktober 1849 vom höchsten wissenschaftlichen Forum des Landes, der Akademie der Wissenschaften, Semmelweis' Entdeckung der Weltöffentlichkeit nachdrücklichst bekannt machte. Aber auch andere Mitglieder der 2. Wiener Schule sind darin für den schreibscheuen Semmelweis in die Bresche gesprungen. So bereits 1847 der Dermatologe Hebra, der überhaupt als erster die Semmelweissche Entdeckung publik gemacht hatte. 1849 hatte der Physiologe Brücke über sie nach Berlin berichtet und am 23. Februar desselben Jahres ein anderes Glied dieser Schule, Carl Haller, über den Erfolg der Chlorwaschungen in der Gesellschaft der Aerzte einen Vortrag mit genauen statistischen Daten gehalten. So sind die verschiedensten Glieder der Wiener medizinischen Schule nacheinander für Semmelweis auf den Plan getreten. Nur einer ist in diesem erbitterten Ringen um die grossartigste Entdekkung dieser Schule nicht hervorgetreten: Semmelweis selbst. Als am 23. Februar, in jener Zeit höchster Spannungen, Haller seinen Vortrag hielt, forderte anschliessend die Gesellschaft der Aerzte Semmelweis auf selbst über seine Entdeckung zu sprechen. Aber Semmelweis ist stumm geblieben. Er hat weder mündlich, noch schriftlich zu seiner Entdeckung Stellung genommen, sondern in dieser ersten Phase des Jahres 1849 den Kampf um sie völlig seinen Lehrern und Freunden überlassen. Dies will einmal in aller Deutlichkeit ausgesprochen und in diesem Zusammenhang der Satz bedacht sein, den der englische Semmelweis-Biograph Sir William Sinclair bereits 1909 über Semmelweis schrieb: „But he was in a sense his worst enemy himself." Und wie hat Semmelweis sich in der zweiten Phase des Kampfes, im Jahre 1850, verhalten? Was für dieses Jahr die neugefundenen Quellen erschliessen, ist im Hinblick auf die bisherige SemmelweisForschung vielleicht noch bedeutsamer. Wir sprechen im Folgenden von der Habilitation Semmelweis', welche wohl die am wenigsten durchforschte Phase in seinem Leben darstellt. Wie wenig, das mögen Sie daraus ersehen, dass nicht einmal der genaue Zeitpunkt seiner