Forrai Ibolya szerk.: Egy pesti polgár Európában - Negyvennyolcas idők 3. (A Néprajzi Múzeum forráskiadványai 6; Budapest, 2000)

BEVEZETÉS - Giergl Henrik „kedves könyvei" (Györgyi Erzsébet)

üzlete a Kärntner Strassen, s akinek környezetében a császárváros kulturáltságát is élvezhette. Családi-baráti kapcsolatok segítették innen tovább Itáliába, ahol meglátogatta a hadseregben szolgáló fivérét, és megismerkedett Carl Lederhass szabólegénnyel, további vándorlása folyamán útitársával és barátjával. Észak-Itália művészeti és természeti szépségeivel eltelve, a fergeteges karnevál és az olaszok mindennapi élete, szokásai megismerésének élményével gazdagabban kel át gyalogszerrel a Brenner-hágón, s több osztrák városon áthaladva német földre érkezik. Német városok során utazik át sokat gyalogolva, kocsin, vonaton, hajón is, jóformán sehol sem kap munkát, pang az ipar. Megismerkedik a céhbeli legényszállások nyomorúságos körülményeivel, meg kell felelnie a vándorló legényekre vonatkozó régimódi, idejét múlt szabályoknak, el kell viselnie kollégái műveltség- és életmódbeli igénytelenségét. Örömteli szakasza útjának, mikor eljut anyai rokonaihoz Badenbe, akik rokoni szeretettel fogadják, munkához juttatják, a helyi társas élet élményében részesítik. Útja további szakaszán Kölnig, Berlinig jut el, bejárja a szépséges Rajna-völgyet, a szász Svájcot, s ha szakmájában kevés tapasztalatot szerez is, annál inkább gazdagodik élményvilága, élettapasztalata. Berlinben telel át utazása utolsó évében, s a kialakuló modern nagyváros élete sok meglepetésben részesíti. Itt éli át a forradalmat, amely csaknem egy időben tört ki a magyarországival, s azt szemtanúként részletesen leírja, egészen a nagy gyászünnepig. A forrongó Európában tartanak a vándorló iparoslegényektől, s három éve letelvén, fájó szível hazatér, lemondva további utazási terveiről, hiszen Németalföldre, Franciaországba, Angliába, s talán Amerikába is szeretett volna eljutni. A „drága hazában" kitört forradalomról e könyvben csak az első híreket olvashatjuk. Az írás szeretete e nagy munka letisztázása után sem hagyja nyugodni, s rövidebb-hosszabb jegyzetek számára füzetet kezd „Feljegyzések életemből" címmel. Ennek első része elveszett, s csak következtethetünk arra, hogy ezt 1849-ben vagy 50-ben írhatta. A feljegyzések második részét tartalmazó füzet fennmaradt, alcíme a díszes betűkkel írt cím előtt: Második rész. A füzetbe elsőnek Budavár ostromát írta bele, saját élményei alapján, majd több éven keresztül jegyezte föl emlékeit, s alkalmanként, amikor gondok gyötörték, vagy sérelmek érték, ezekhez kapcsolódó szubjektív elmélkedéseit. Ebbe jegyezte fel élete fő eseményeinek felsorolását, beleértve magánéletén túl igen részletesen 1848-49 történelmi eseményeit. A személyes múlt emlékeit idézi fel két bécsi és két gyermekkori élmény színes leírásában. Az 1850-ben és 51-ben formába öntött történetek előmunkálatok lehettek nagyobb lélegzetű önéletrajzi írásához, melyet „Életem története, bevezetésül naplómhoz" címmel írt, ebben családja származásának, gyermekkora eseményeinek leírásával mintegy bevezeti vándorláskor írott naplóját. Az 1848-as forradalom és az ezt követő szabadságharc részletes, saját élményekből is táplálkozó leírása zárja ezt a kötetet. Már a könyv külseje is elárulja annak fontosságát írója számára: kemény tábláit domborított sötét papírral borították, és lapjait hasonló gonddal írta tele Giergl Henrik 1851-ben, mint útinaplóját. Erről tanúskodik a szép rajzolatú belső címlap, az iniciálé. A bevezető sorokban klasszikus szerzők példájára hivatkozik, amely vállalkozására ösztönözte. S bár élete, tehetsége nem mérhető azokéhoz, s nem is elég idős még, csak hozzáfogott, mert „... (azzal hízelgek magamnak), hátha mégis akadnak emberek, akiket az én csendes, zajtalan életem nem untat, és éppoly érdeklődéssel olvassák majd általam írt élettörténetemet, mintha legjobb és legbensőbb barátaim lennének." (E/l. old.) Közben a naplóírást is újra elkezdte 1850-ben. E könyv címe: „Napló. Első könyv". Lapjain a fürdőhelyek élete, jegyesség a családban, majd ennek felbomlása, a fiatal férfi pályakezdése, önállósulása, mesterré avatása, gazdag társasélete, szórakozásai, szakmai-üzleti útjai, udvarlás, szerelmek története olvasható, s egy megismételt utazás a badeni rokonok körébe, ezúttal komoly leánykérő szándékkal, az anya által kiválasztott menyasszonyhoz. A könyvben