dr. D. Fehér Zsuzsa - Pásztói Margil szerk.: A Magyar Nemzeti Galéria Közleményei 1. szám (Budapest, 1959)
76. Mihály Munkácsy (1844-1900): La cellule du condamné à mort. 1878. Munkácsy Mihály (1844 -1900): Siralomház. 1878. il dit « qu'il avait offert la première esquisse en charbon de sa célèbre toile « La cellule du condamné à mort » 4 . La correspondance de Munkácsy elle aussi révèle que le cinquantenaire de Jókai préoccupait le peintre et qu'il avait l'intention d*offrir un dessin pour l'Album dont la préparation avait été décidée. Il écrivit en effet à Miklós Szmrecsányi, en septembre 1893 : « Et la solennité prévue pour le cinquantenaire de Jókai, quand aura-t-elle lieu? Je ne sais où envoyer le dessin que j'ai fait pour l'album. Me permettras-tu de l'envoyer à ton adresse? J'ai fait un dessin du groupe principal de la Cellule du condamné à mort . . . » 5 Le compte-rendu fait passer ce dessin pour une première esquisse au fusain, tandis que la lettre de Munkácsy que nous venons de citer, en parle comme d'un dessin représentant le groupe principal de la Cellule du condamné à mort et exécuté spécialement pour l'Album Jókai. Nous devons renoncer à confronter ces deux sources, mais nous avons plusieurs raisons de ne pas prendre Munkácsy à la lettre et de comprendre qu'il voulait dire, dans la lettre ratée plus haut, qu'il avait repris et retouché avec; quelques traits énergiques, une ancienne esquisse. Notre hypothèse se trouvera justifiée d'une part par l'analyse approfondie que nous allons donner du style de ce dessin, d'autre part par les traits ultérieurs tracés au crayon et si étrangers à la première esquisse en charbon quoi que faits par la même main. Nous pouvons ajouter à cela que dans les lettres écrites en 1893 à sa femme, Munkácsy se plaignait souvent d'avoir encore beaucoup à faire sur une grande toile en préparation, « La conquête du pays », et de travailler difficilement soit à cause de sa nervosité, soit à cause de la chaleur qu'il supportait mal et cela dans un moment où son travail était urgent 6 . Il est bien probable qu'il n'ait assumé, dans ces conditions, une nouvelle charge. D'une remarque faite ultérieurement, il ressort qu'il n'était point content du don qu'il avait fait : « . . .j'ai honte d'avoir participé avec une oeuvre pareille à l'expression de l'hommage de la
