Technikatörténeti szemle 23. (1997-98)
Post, Robert C.: Elbeszélő történelem és kritikai elemzés a Smithsonian Institution-ban. – Út a kulturális háborúkhoz
ROBERT C. POST* ELBESZÉLŐ TÖRTÉNELEM ÉS KRITIKAI ELEMZÉS A SMITHSONIAN INSTITUTION-BAN Út a kulturális háborúkhoz Az 1990-es években a Smithsonian történeti múzeumai Amerika ún. kulturális háborúinak sodrában találták magukat, olyan kérdések fölötti lángoló vitákban, mint hogy kinek a „tulajdona" a múlt. Először említendő az a közjáték, amely az Enola Gay, a Hiroshimát annak idején bombázó B-29-esnek a Nemzeti Légi és Űrmúzeumban történt bemutatása körül folyt. Ezt az epizódot rendszerint az éppen soros körülményekkel összefüggésben emlegették, amilyen az elsöprő jobboldali győzelem volt az 1994. évi kongresszusi választásokon, vagy valamivel távolabbi tényezők következményeként. Ez utóbbiak közé tartoztak áz olyan irreális kísérletek, amelyek a múzeumnak a katonai repülés közösségével való meleg kapcsolatát óhajtották megváltoztatni. A közvetlen tényezőköp túl azonban valami más is volt - változás abban a módban, ahogyan a kiállításokat jellegzetesen megtervezték a Smithsonianban - a kiállítások új koncepciója kritikai elbeszélő módon. Ez szükséges és talán elégséges megokolását szolgáltatta nemcsak az Enola Gay tragédiájának, de más jól „reklámozott" ellentmondásoknak is. Történetének nagyobb részében a Smithsoniant „A nemzet padlásaiként ismerték és nemcsak azért, mert gyűjteményei legtöbbjét raktárakban tartották. Még, ha kiállítottak is műtárgyakat, ritkán történt tartós kísérlet arra, hogy jelentőségükről szóljanak; elvárták, amint gyakran mondották, hogy azok „magukért beszéljenek". Több, mint egy évszázaddal korábban George Brown Goode - aki először javasolta, hogy a Smlthsoniannak legyen önálló és elhatárolt műszaki múzeuma - megjósolta, hogy „a jövő kiállítása inkább az elgondolások kiállítása lesz, mint a tárgyaké". Ez a koncepció azonban nem kelt életre. Mint a legtöbb történeti múzeumban, a Smithsonianban is az az elképzelés vezette a kiállításokat, hogy a műtárgyak önmagukban is sokatmondóak. A szöveges tablók szokásos lényegét a szórványos osztályozás és az összefüggéseikből kiragadott tényszerűségek alkották. * Smithsonian Institution, 20 560 Washington, D. C.
