Technikatörténeti szemle 21. (1994-95)

KÖNYVISMERTETÉS - Bartha Lajos: Anita McConnell: R. B. Bate of the Poultry, 1782–1847. The Life and Times of a Scientific Instrument-Maker

McConnell, Anita: R. B. Bate of the Poultry, 1782-1847. The Life and Times of a Scientific Instrument-Maker. (A Poultry úti R. B. Bate, 1782-1847. Egy műszerkészítő élete és kora) Scientific Instrument Society, London, 1993. 74 old. 13 ábra. A Poultry út a londoni Szt. Pál székesegyház közelében, a híres Angol Nemzeti Bank mellett évszázadok óta az Iparosok, kereskedők utcája. (Nem véletlen, hogy éppen Itt alapították a Bank of England-et!) A Poultry úton fenntartott műhely vagy üzlet eleve rangot, tekintélyt jelentett tulajdonosának. Ez a történeti háttér magyarázza PhD Anita McConnell asszony könyvének címét. Róbert Brettel Bate (1782-1847) londoni műszerkészítő ós forgalmazó neve nálunk alig ismert, az angliai finommechanika történetében azonban jelentős szerepet játszott. Az angol Tudományos-Műszer Társaság most megindított monográfia sorozatának első kötete ennek a maga korában hírneves finomműszerésznek életét ós tudományos műszergyártó tevékenységét követi nyomon. A monográfia szerzője hatalmas levéltári anyag alapján nemcsak a Bate családról ad igen eleven, érdekes képet, hanem a XIX. század első felének angliai iparos ós kereskedő társadalmáról is áttekintést nyújt. Voltaképpen „családregénynek" is tekinthető ez a tanulmány; olvasmányossága és lebilincselő tárgyalásmódja valóban regényessé teszi az egyébként rendkívül nagy alapossággal, pontossággal ós szakértelemmel összeállított tanulmányt. R. B. Bate nem volt sem feltaláló, sem tudományos kutató. Jó gyakorlati érzékkel ós alapos szakmai felkészültséggel figyelte korának laboratóriumi eszköz-igényét, és igyekezett a legjobb, leghasználhatóbb ötletek, tervek kivitelezésére. Első készítményei közé tartozott a széles körben elterjedt szaccharomóter, majd a vízáramlás mérésére szolgáló hidrométer. Később készített barométereket, normál súlyokat és mértékeket, számolólóceket (például a dagály-apály számítására), Brewster-féle kaleidoszkópot — amelyet akkoriban sok művész is felhasznált —, és sok más műszer típust. McConnell asszony felkutatta a család régi kereskedelmi naplóit, költségvetéseit, ós ezek alapján rajzolta meg a Bate-cóg felvirágzásának és kiterjedésének kópét. Idézi az egykori véleményeket és bírálatokat a különféle készülékekről, feltárja Bate kapcsolatát kora jeles tudósaival. Figyelme a műhely egykori helyiségeinek felderítésére is kiterjedt. Nyomon követi a Bate család pályafutását és anyagi gyarapodását, sőt emelkedését az angliai társadalom ranglétráján. Az összkép pedig érdekes adalék a Brit birodalom felvirágzásának és kereskedelmi, műszaki terjeszkedésének történetéhez. Anita McConnell monográfiáját egyaránt haszonnal forgathatja a kereskedelem- ós ipartörténet kutatója, a műszerek története iránt érdeklődő ós a múlt századi Európa históriájával foglalkozó történész. Bart ha Lajos