Technikatörténeti szemle 20. (1993)

KÖNYVISMERTETÉS - Szabadváry Ferenc: The Kekulé Riddle. A Challenge for Chemists and Psychologists (Ed. H. Wotiz)

The Kekuló Riddle. A Challenge for Chemists and Psychologists. (A Kekuló-talány. Kihívás kémikusoknak és pszichológusoknak) Edited by H. Wotiz, Glenview Press, Carbondale, USA, 1993. 328 old. Az Egyesült Államokban szeretnek rekonstruálni régibb eseményeket, így pl. az ország létrejöttének bicentenáriuma alkalmából rekonstruálták a centenáriumi kiállítást. E könyv is bizonyos mértékben idetartozik. 1890-ben Berlinben nagy ünnepséget tartottak F. A. Kekuló tiszteletére a benzolgyűrű feltalálásának 25. évfordulója alkalmából, mely eléggé egybeesett a tudós 60. születésnapjával. Ez a német kémiatudomány és vegyipar fénykorában némi túlzott harsonával megtartott rendezvény „Benzolfest" néven maradt az utókorra. Ezen ünnepségen Kekuló maga is beszólt, s ezen mondta el kedvesen, hogy hogyan álmodta meg az önmaga farkába harapó kígyót, s ez vezette a benzol képletének felállításához. Amerikában ennek 100. évfordulóján Bostonban újra rendeztek egy Kekuló megemlékező konferenciát, egy „Benzolfestet", nem némi sanda szándék nélkül. Bizonyos célkitűzés ugyanis már a konferencia kötet szerkesztői előszavából kiderül: ...„This revislonist book re-examinez how, why and if Kekuló merits this reputation, a reputation which often seemed unfounded". Bár a konferencián minden résztvevő tetszése szerint választhatta meg Kekulóvel kapcsolatos előadását, volt egy alapállása a rendezőknek, nevezetesen az, hogy ismertessék azon nézetüket, hogy nem Kekuló, hanem az osztrák Loschmidt, az aromás vegyületek szerkezetének tisztázója, aki ezt 1861ben Bécsben megjelent Chemische Studien című könyvében néhány évvel Kekuló előtt tette, s amiről való informáltságát Kekulé tudatosan elhallgatta. Ennek okait kutatva még az is felmerült egyes előadók szerint, hogy akkoriban a porosz-osztrák háború okából Kekuló az osztrákokat gyűlölte, meg még sok más Is elhangzott Kekuló egyéb hasonló gyengéiről a francia Gerhard ós Laurent, az angol Frankland és mások irányában. Osztrák-német ellentétnek akár e konferenciát Is tekinthetjük, bár az „osztrák érdekeket" elsősorban amerikai osztrákok képviseltek. A vita abból indult, hogy 1898-ban W. Wiswesser felfedezni vélte Loschmidt valóban nem túlságosan ismert említett könyvét ós a „Constitutions Formeln der organischen Chemle in graphischer Darstellung" alcím alatt benne lévő temérdek képletét. (E könyvet egyébként az osztrák tulajdonosú Aldrich Chemical Co. reprintben kiadta és engem Is megtisztelt egy példányával.) A szerkesztőnek voltak némi problémái e kötettel, így az első kiadóval, akinek közelebbről nem Ismertetett nézeteivel nem értett egyet, s ezért új kiadót is kellett keresni. Továbbá „regretfully rejected" volt a szerkesztő által a „Kekuló-párt" hangadója, előadásának szövege is. (Wotiz ós Schiemenz professzorok egyób-