Technikatörténeti szemle 10. (1978)

A MÉRÉS ÉS A MÉRTÉKEK AZ EMBER MŰVELŐDÉSÉBEN című konferencián Budapesten, 1976. április 27–30-án elhangzott előadások II. - Moreau, H.: A méterkonvenció és a Bureau International des Poids et Mesures

La Conférence diplomatique et ta Convention du Mètre La Conférence diplomatique du Mètre se tient au Ministère des Affaires Etrangères, à Paris, du 1

er mars au 20 mai 1875. Vingt Etats sont représentés par des plénipotentiaires et des délégués (3). Le but de la Conférence est de prendre les dispositions nécessaires pour la création et la conservation de prototypes internationaux du mètre et du kilogramme, et la réalisation d'étalons nationaux à partir de ces prototypes en choisissant pour point de départ le Mètre et le Kilogramme de 1799 conservés aux Archives Nationales à Paris. L'exécution de cette mission doit incomber à un institut métrologique international dont la Conférence est appelée à décider la création. Les questions à traiter sont d'ordre scientifique et d'ordre politique ; les questions d'ordre politique sont de la compétence absolue de la Conférence ; mais comme les deux sortes de questions peuvent dépendre les unes des autres, la Conférence décide de confier à une « Commission des délégués spéciaux » le soin de procéder à un travail préliminaire pour servir de base aux conclusions de ses travaux. La question de la création d'un institut ou bureau international scientifique et permanent rencontre l'opposition de quelques Etats qui préfèrent qu'une fois sa mission initiale accomplie, ce bureau devienne un simple dépôt des prototypes. Après examen et discussion des deux projets en présence, la Conférence décide finalement à une grande majorité d'approuver le projet qui reconnaît comme fondamental le caractère scientifique de ce bureau et comme indispensable sa permanence ; ainsi est décidée la fondation du « Bureau International des Poids et Mesures ». A la séance de clôture de la Conférence, le 20 mai 1875, les plénipotentiaires de dix-sept Etats — sur les vingt représentés — signent le traité connu sous le nom de Convention du Mètre (4) ; il constitue la charte de l'organisation internationale des poids et mesures dont le centenaire vient d'être célébré en 1975. Cette Convention met fin à l'existence de la Commission Internationale du Mètre qui abandonne l'exécution de ses décisions à un Comité International des Poids et Mesures. Les organes de la Convention du Mètre et le Bureau International des Poids et Mesures En octobre 1875, le Gouvernement français met gracieusement à la disposition du Comité International des Poids et Mesures (CIPM) nouvellement créé, le domaine du Pavillon de Breteuil (Parc de Saint-Cloud, près de Paris) pour l'établissement du Bureau International des Poids et Mesures (BIPM). Le BIPM est un organisme neutre et autonome ; il ne dépend d'aucune des organisations intergouvernementales existantes et n'est affilié à aucune union ou association internationale. Il fonctionne sous la surveillance exclusive du Comité International des Poids et Mesures (CIPM) composé de dix-huit membres — hommes de science et métrologistes éminents — appartenant à des Etats différents (5). Le CIPM est lui-même placé sous l'autorité de la Conférence Générale des Poids et Mesures (CGPM) formée des délégués de tous les Etats membres de la Convention du Mètre (6). Pour le conseiller sur les décisions scientifiques qu'il est amené à prendre directe-