Technikatörténeti szemle 8. (1975-76)

A TECHNIKA FEJLŐDÉSÉNEK NÉHÁNY VONÁSA KÖZÉP-EURÓPÁBAN 1700–1848 KÖZÖTT CÍMŰ KONFERENCIÁN 1974. NOVEMBER 19/20. ELHANGZOTT ELŐADÁSOK - H. Bernhardt: Charles Babbage – ein Vorläufer der modernen Rechentechnik

Wissenschaftler drei Entdeckungen machten, als dass eine Entdeckung dreimal erfolge. Damit letzteres ausgeschlossen werde, schlage er die Gründung wissenschaftlicher Gesellschaften vor. Babbage selbst hat noch zweimal führend an der Gründung solcher Gesellschaften teilgenommen, nämlich an der der Astronomical Society und der der Statistical Society, die sich 1834 aus einer Sektion der Association als selbständige Organisation etablierte. III. Dass sich Babbage mit vielen und vielleicht zu vielen und zu unterschiedlichen wissenschaftlichen Problemen beschäftigte, wurde eingangs angedeutet. Zur Abfindung der wissenschaftlichen Persönlichkeit, Babbages seien noch einige solcher Probleme lediglich genannt. Vom Umfang her nehmen seine politisch-ökonomischen Arbeiten den ersten Platz ein; wesentliche Ansichten auf diesem Gebiet hat er in einem damals viel diskutierten Buch mit dem Titel "The Economy of Machinery and Manufactures", London 1832 dargelegt, zu dem auch Karl Marx im Kapital (6) und anderen ökonomischen Schriften Stellung genommen hat. Ferner beschäftigte sich Babbage mit Bevölkerungsstatistik, mit Fragen der Besteuerung und mit Geschicklichkeitsspielen. Er arbeitete in der Kommission zur Verhinderung von Banknotenfälschungen bei der Bank von England, im Eisenbahnausschuss, und er bewarb sich um die Wahl ins Unterhause. Auf naturwissenschaftlichem Gebiet befasste er sich mit der Gletscherbildung, mit elektrischen und magnetischen Erscheinungen, u.a. experimentell in der eigenen Werkstatt, mit Fragen der Navigation, mit Lichtsignalen über dem Wasser und dem Festland; er untersuchte Windverhältnisse in Bergwerken und nahm an allerlei spiritistischen Veranstaltungen teil. All diese Untersuchungen und Überlegungen fanden in Publikationen ihren Niederschlag; er gewann möglicherweise auf Grund ungenügend klarer Darstellung seines Anliegens jedoch wenig Anerkennung, obwohl er viele Freunde hatte. Im Alter soll er verbittert und unzugänglich gewesen sein. Mir scheint, dass er zu den interessanten historischen Persönlichkeiten zahlt, die mit grossen Ideen ihrer Zeit voraus eilten. Das war der Anlass für vorliegenden kleinen Beitrag. Lite ratu machwei se 1. Charles Babbage Passages from the life of a Philosopher, London 1864, Nashdruck 1928 2. Charles Babbage Über Maschinen und Fabrikwesen Berlin 1833 3. Robert Gerwin So rechnen Elektronen heute München 1967 (4. Auflage) 4. Dirk J. Struik Abriss der Geschichte der Mathematik Berlin 1972 (5. Auflvg-i)