Szunyogh Gábor: Mobileum (Tárlatvezető füzetek 3. Budapest, 2008)

Külsőégésű hőerőgépek

A Newcomen-rendszerű gépek rendkívül rossz (kb. 1 %) hatásfokkal rendelkeztek. Hihetetlen mennyiségű tüzelőt igényeltek, roppant drágák voltak, és méretük egy kisebb gyáréval vetekedett. Bár a XIX. század közepére teljesen letűntek a technika színpadáról, jelentőségük mégis óriási volt: nélkülük nem indulhatott volna meg az a fejlődés, mely végül az ipari forradalomhoz vezetett A XVIIi. század végén már szerte a világon dohogtak a gőzgépek, de gyakori kazánrobbanásaik félelmet keltettek velük szemben. Robert Stirling skót lelkész azonban 1816-ban egy olyan hőerőgépet talált fel, mely nélkülözte a veszélyes gőzkazánt, és — elvileg — jó hatásfokkal hasznosította a bevezetett hőt. E gépnek (melynek különböző típusait összefoglalóan Stirling-, vagy hőlégmotornak neveznek) számos változata született a XIX. század első felében. Ezek közül az egyik a Rieder-féle hőlégmotor (Heinrich Cellerin, Bécs, 1850, 70.477.1.). Belsejében két, egymással összeköttetésben lévő munkahenger található, melyek levegővel vannak kitöltve. A nagyobb munkahengert egy kályha veszi körül, így a benne található levegő felmelegszik. Dugattyúja ezt a forró levegőt átnyomja a kisebbik hengerbe, és annak dugattyúját megemelve munkát végez. Minthogy a kisebbik hengert állandóan hűtik, a bele került levegő is lehűl, összehúzódik és nyomása lecsökken. Ezalatt a munkahenger dugattyúja elkezd süllyedni és a hideg levegőt visszanyomja a nagyobbik hengerbe, ahol ismét felmelegedve a folyamat megismétlődik. Egy másik Stirling-motorunk a háztartási hőlégmotor (Bécs, 1890, 70.474.1.). Az előzőtől elsősorban abban tér el, hogy a két munkahenger egymásba van csúsztatva. Bár a hőlégmotorok (részben máig megoldatlan műszaki problémák miatt) nem tudtak úgy elterjedni, mint a gőzgépek, egyszerűségük miatt háztartásokban és kisebb műhelyekben gyakran használták őket. Tulajdonosaiknak gépkezelőt nem kellett alkalmazniuk, nem voltak robbanásveszélyesek, és bármivel fűteni lehetett őket, akár egy konyhai tűzhelyet. A szóban forgó gép mechanizmusa nagyon különös, ezért érdemes lendítőkerekét lassan átforgatva megfigyelni a különböző csuklós karok bonyolult mozgását. Tanulmánytárunkban van egy harmadik hőlégmotor is (a hátsó polcsoron található), amely befüthető, és működés közben is látható.