Horvai Károlyné: Clark Ádám (A Közlekedési Múzeum Füzetei 4., 1968)

I. A „Vidra” 3

L A „Vidra" Clark Ádám a skóciai egyházi anyakönyvek tanúsága szerint 1811. augusztus 14-én született Edinburghban, mint Clark József „millwright" — gépész, malomépítő — és Morton Erzsébet első fia. A sorban még öt testvér, három leány és két fiú követte. A család egymás iránti szeretete, összetartása példamutató. Az idegenbe szakadt fiú haláláig nem szűnt meg emlékezni a kedves, meleg otthonra és a levelek, amelyek kora ifjúságától kezdve évtizedeken keresztül jöttek-mentek, nemcsak a kultúrtörténet felbecsülhetetlen forrásai, de bizonyítékai az otthon erejének is. Csodálatosképpen ezeket a leveleket — az elsőtől az utolsóig — Jane nővére összegyűjtötte, s gondos szeretettel megőrizte sok évtizeden keresztül. Halála után — még 1892ben — a magyarországi vonatkozásúakat eljuttatlak utódainak hazánkba. S ismét csodálatosképpen a magyarországi hozzátartozók sem dobták ócska lim-lomként tűzbe, hanem tovább őrizték. így maradtak meg az utókor számára. Clark Ádám születése idején a kapitalista társadalmi rend már megteremtette a maga alapjait nyugat-európában. Kialakult az angol gyáripar. Ez maga után vonta az áruk többtermelését s a piac bővítésének igénye csakhamar ráterelte a figyelmet a közlekedési utakra és a szállítóeszközökre. A század első harmadában az egyre szaporodó technikai újítások és találmányok nagy része közlekedési jellegű. De addig is, míg Stephenson győzelmes „Rocket"-ja megnyeri a rainhilli mozdonyversenyt, a nyugat-európai államok — élükön Hollandia és Anglia — figyelme az olcsó vizi közlekedés felé fordul. 1801-ben a Clyde kanálison útjára indul az első kezdetleges lapátkerekes gőzhajó — a Charlotte Dundas —, 1803 augusztus 9-én Párizs láthatja Fulton kísérleteit a Szajnán, 1814-ben átszeli a Csatornát az első gőz postahajó, és 1819-ben New York kikötőjéből méltóságteljesen kiúszik az első gőzgéppel is felszerelt óceánjáró, a „Savannah". A tengerparti államok egyre-másra csatornákat építenek, folyókat szabályoznak, partjaikon a kikötők és raktárak tömege létesül. S az egyre szaporodó szárazföldi és vizi utakon mind több és több munkaerő vándorol a városok felé, jobb kereseti lehetőségek reményében. Clark József feltehetően ugyanebből az okból költözött népes családjával Londonba. Legidősebb fia, Ádám, alig 14 esztendős, amikor először munkába áll. Édesapja szerződést köt a kor szokása szerint — William Darling és Thomas Hume gépépítőkkel, hogy fia 1825. január 17-ével hét esztendőre — üzemükben vállal munkát. Fizetése az első két esztendőben heti 3 shilling amely két év után emelkedik. Kikötötte a szerződés azt is, hogy felbontás esetén a családnak 20 font büntetést kell fizetnie. 3