Hausner Gábor - Kincses Katalin Mária - Veszprémy László szerk.: A Hadtörténeti Múzeum Értesítője = Acta Musei Militaris in Hungaria. 5. (Budapest, 2002)

TANULMÁNYOK - MAKAI ÁGNES: Pontosító adatok Horthy Miklós katonai kitüntetéseihez

Az Otrantói-szoros ellenőrzése az első világháború szembenálló felei mindegyikének igen fontos volt, hiszen a német tengeralattjárók itt jutottak ki a Földközi-tengerre, hogy az antant hajóit sikeresen hatástalaníthassák. Az osztrák-magyar hadiflotta számos akciót hajtott végre annak hátráltatására, hogy az antant a szorost lezárja. Ezek egyike során, 1916. július 9-én Horthy Miklós a Novarával egymaga négy felfegyverzett angol halászhajót tett harcképtelenné: kettőt elsüllyesztett, kettőt alaposan megrongált, s a túlélő legénységet a vízből kimentve foglyul ejtette. Ezért a fegyvertényért érdemelte ki 1916. augusztus 4-én a Katonai Érdemkereszt hadidíszítményes III. osztályát.

13 Itt kell rámutatnunk arra a figyelemre méltó jelenségre, amely a cirkálóflottillaparancsnok által tett felterjesztésből egyértelműen kiviláglik. Horthynak volt már két magasabb kitüntetése, amikor egy viszonylag alacsonyabb elismerésre, a Katonai Érdemkereszt III. osztályára felterjesztették. Ez a tény azt támasztja alá, hogy az elismerések nem feltétlenül „gépiesen" történtek, hanem a felterjesztések, illetve odaítélések során a vitézi tettek súlyát alaposan mérlegelték. így, ha valaki nagyobb horderejű fegyvertényt hajtott végre, kaphatott soron kívül ahhoz mért magasabb kitüntetést, és fordítva. Horthynak a Mária Terézia Rend adományozásánál döntően figyelembe vett másik haditette az Otrantói-szorosban a németek által meghirdetett korlátlan tengeralattjáróháború akadályozására az antant által létrehozott víz alatti aknazár sikeres áttörése volt. Az 1917. május 15-i nagyszabású tengeri csata, az első világháború legnagyobb jelentőségű adriai összecsapása során hajója, a Novara harcképtelenné vált és a kapitány maga is súlyosan megsebesült. Otranto hősét sikeréért a Katonai Érdemkereszt hadidíszítményes, kardokkal ékesített II. osztályával tüntette ki IV. Károly osztrák császár, magyar király (1916-1918).

14 Sőt, a Porosz Vörös Sas Rend korábban, 1913-ban már elnyert II. osztályához a különleges hadi elismerésnek számító ékítményt, a kardokat ezért a haditettéért kapta meg német részről 1917 júliusában. A már hivatkozott két fegyvertény szolgált alapul ahhoz, hogy az elbírálásra illetékes rendi káptalan 1921-ben az addigra kormányzóvá választott egykori flottaparancsnokot, „Horthy Miklós altengernagy urat" a Mária Terézia Katonai Rend lovagkeresztjére érdemesnek nyilvánította. Az okiratban szereplő rövid indoklás így hangzott: „1. Mint sorhajókapitány 1915. december 5-én San Giovanni di Medua kikötőjében az ellenséges szállítóhajókat megsemmisítette; ezáltal nagy mennyiségű ellenséges hadianyag pusztult el és Montenegró leverését és kiéheztetését lényegesen előmozdította. 2. 1917. május 15-én az Otrantói-szorosban zárt alkotó ellenséges őrhajók elleni támadás kezdeményezése és eredményes végrehajtása. Merész támadás kezdeményezése és végrehajtása fölényben lévő ellenséges haderők ellen; ez az ellenségnek tetemes veszteséget okozott és a tengeri hadviselést lényegesen kedvezően befolyásolta. 13 Pilch: i. m. 55.; Felterjesztés: ÖStA KA MKSM 13-3/1489. Másolata: HL, Personaüa, 205. d.; A K. u. K. flottaparancsnokság által megerősített felterjesztés (1916. július 17.): HL, kitüntetési javaslatok, 28787. sz. A kitüntetési okiratot az Országos Levéltár őrzi. Horthy Miklós iratai II. Külpolitikai vonatkozású iratok. K/l. 6. cs. 14 Pilch: i. m. 72.; Flottaparancsnoki felterjesztés (1917. május 22.) HL, kitüntetési javaslatok, 28787. sz.; A kitüntetési okirat: MOL Horthy Miklós iratai II. Külpolitikai vonatkozású iratok. K/l. 6. cs. 15 A haditettek részletes leírására lásd: Pilch: i. m. 72.; Felszeghy Ferenc et al. (szerk.): A rendjelek és kitüntetések történelmünkben. Budapest, é. n. [1943]. 149-150.