Evangelikus főgimnázium, Nyíregyháza, 1909

5

Az ősrégi „Zechen“, „Zecheni“, „Szécseni“ majd a megállapodott kiírással „Széchenyi“ család jellemét kezdettől fogva az évszázadok folyásában mindig az önzetlen igaz magyar hazaszeretet, áldozatkészség, önfeláldozó vitézség, emellett a vallásos, de nem fanatikus érzelem jellemezte; e vonásokat még a tudomány- és emberszeretet szép vonásai bővítik ki kezdve a Széchenyi család első hitelesen igazolt ősétől Széchenyi Mihályiéi, aki a szigetvári Zrínyi Miklós bajtársa, Schvendy Lázár báró egyik daliás ezredese, majd Pápa és Veszprém kapitánya volt, egészen a család „virágzó vonalnak sarjáig, az 1895-ben gróf Teleki Tibor nejévé lett (1871-ben született) Alice grófnőig.

Sárvári és felsővidéki gróf Széchenyi István született 1791. szept. 21-én Bécsben az Augarten nevű kertnek császári palotájában, mely palotát II. Leopold engedte át az általa nagyra becsült gr. Széchenyi Ferenc hitvesének, szül. Festetics Julia grófnőnek, kinek István a harmadik s legfiatalabb fia volt.

Dicső atyjának, gr. Széchenyi Ferenc, a magyar nemzeti muzeum megalapítójának, magas lelkűidéhez méltó neveltetésben részesült. Gondos tanítói kezek vezetése s a pótolhatlan szülői szeretet őrködtek a lánglel kü, nagy tehetségek kel megáldott gyermek nevelése felett.

Milyen fenkölt lelkű anya1) helyezte szívébe a jó nevelés elveit, azt 1817. május 1-én édes anyjához írt verse sejteti velünk, melyben a hálás gyermek ezeket vallja : „Te oktattál, Tanácsoltál, Te plántáltad szívemben a jót, melyben vagyok s leszek; S ami csekélyt Isten, Uram, s Hazámért utóbb teszek, A Te munkád“.2)

Ugyancsak a saját nyilatkozataiból tudjuk és ösmerjük azon benyomásokat, melyek először ébresztették fel benne a hazafiui gondokat, s érlelték meg a nagy elhatározást, hogy életét a hazának, s tespedő nemzete fölvirágoztatásának szentelje.

Oh mily sokszor láttam, Írja később, mint gyönge fiú szegény atyámat búba merülten, s már akkor villant lel kernen keresztül, hogy valami sokkal nagyobb érdekűnek kell hatni rá, mint családi, vagy háziéleti bajok közönösségeinek. * *)

!) A Keszthelyi Georgicont alapító nagy Festetics György gróf testvére.

*) Gróf Sz. I. és az Akadémia megalapítása. Szász Károiy 1881. (99—102. 1.)