Kegyes tanítórendi katolikus gimnázium, Nagykároly, 1888

37

Európa partvidékein az osztrigán kívül a körte alakú mytilusokat is eszik, melyek olcsóbbak az osztrigáknál, s azért különösen a szegényebb néposztálynak képezik fő- táplálékát. Ezeket is a tengerbe eresztett czölöpökön fogják, melyeket néha igen nagy mennyiségben borítanak be. Ezeknek élvezete is veszélyes lehet, mert néha különös undorító szagú mérget tartalmaznak. A méreg a hulla-alkaloidok (ptomain) sorába tartozik s a kagylótest szétbomlása alkalmával képződik; valószínű tehát, hogy csakis eldöglött vagy elbetegesedett állatok ártalmasak. A lakóhelynek is (ha az t. i. piszkos viz) van befolyása a méreg keletkezésére. (Dr. Örley László: Az ehető kagylók mérgező hatása ez. közleményéből. Term. tud. közlöny 1886. okt. száma.)

Sok kagylóhéj nevezetes kereskedelmi ezikket szolgáltat, ez a gyöngyház, melyet ma már az ipar sokféle tárgyra dolgoz fel, vagy díszítésekre használ. Valameny- nyi kagyló közt legszebb gyöngyházat ad a Placuna placenta nevezetű, jó nagyra megnövő lapos kagyló (melyből gyűjteményünkben több igen szép példány van). A héjak barnás ezüst színűek és majdnem egészen átlátszók ; de a tengeri gyöngykagylók (Meleagrina margaritifera) héjának belsejét borító gyöngyházréteget szokták leginkább felhasználni

A kagylók legnemesebb, legszebb és legbecsesebb terméke az igaz gyöngy. Már régi idők óta az emberek óhajtásának legfőbb tárgya, melyért messze vidékeket bejártak. Sok rege szól a keleti gyöngyről, minden nép költészete dicsőíti. Az emberi hiúság, fényűzés nagy értékre emelte, sőt még a nemes érczek és drágakövek fölé is helyezte.

Lássuk, hogyan képződik, minő a szerkezete és kinézése az igaz gyöngynek ?

A legszebb és legbeesesebb igaz gyöngyöket kizárólag a kagylók termelik, még pedig azoknak két csoportja. Egyik csoport a tengerekben, másik a folyó vizekben lakik. Elsők a tengeri-, utóbbiak a folyami gyöngykagylók. A tengeriek a legszebb, legértékesebb, az u. n. keleti gyöngyöket termelik, a folyamiakban előforduló gyöngyök kevésbbé szépek, de azért vannak példányok