Református főgimnázium, Nagykőrös, 1911
Tartalom
2 Ez a meggyőződésem és a hálám adta kezembe a tollat, hogy a kegyelet adóját boldogult elődöm iránt lerójjam s az iránta való szeretet vezette hivatott tollát Horváth József kartársamnak is, mikor az ő életét a nagyközönséggel a helybeli jótékony nőegyestí- let és a főgimn. tanári karunk által közösen rendezni szokott felolvasó délutánok keretében, úgy, a mint következik, megismertette. * * * Zalaegerszegi Szalay Gyula a Dunántúl szélesen elágazott, zalamegyei nemes Szalay család sarja, 1855. ápr. 12-én született Nagykőrösön. Dédapja, Mihály, a nemességszerző s azt 1635-ben elnyert Szalay Jakab hatodik nemzetségbeli leszármazottja, házassága révén költözött városunkba 1776-ban, amikor is, mint fejérmegyei birtokos, nőül vette a kiterjedt nagykőrösi Patonay-család egyik leányát: Juditot. Közel másfélszázados tehát a zalaegerszegi Szalay család nagykőrösi szereplése. Édes atyja, , az 1904-ben 84 éves korában elhunyt Szalay György, szabó mester és kisbirtokos, édes anyja a városi birtokosságban ma is tekintélyes helyet elfoglaló Jakabházy (Eötvös) családból származó Terézia volt. Az öt testvér közt negyediknek született Gyula már négy nap múlva, ápr. 16-án, részesül a keresztség áldásában s ezzel megkezdődik földi életének 57 esztendőre terjedő folyamata. A gyermekévek gyors suhanása csakhamar a tudás első műhelyébe, az elemi iskolába ál- litja a már ekkor szorgalmas igyekezetével kiváló fiúcskát. A főgimnázium épületében elhelyezett, u. n. központi református népiskolának lesz négy esztendőn át buzgó, kis növendéke, kinek a szellem világának igazságai és szépségei iránt oly fogékony gyermeki leikébe már ekkor beoltják a tudomány szeretetét s a hit bynsőségét derék tanitói. Serdülő éveinek következő korszaka igazolja ezt. A család életében ugyanis érzékeny zökkenés történt. A családfőnek betegeskedése folytán szakítania kellett foglalkozásával s kivonulnia a minél több szabad mozgást, üde levegőt Ígérő tanyára. Homolytájon, a mintegy 30 holdnyi Bende földet bérli ki s ide költözik a család gazdálkodni. A mi Gyulánkat itt érik a pályaválasztás első gondjai, küzdelmei. Szülei iparostanoncznak akarják adni, ő meg állhatatosan ragaszkodik gyermeki lelkének minden tiszta rajongásával az ismeretszerzés, a művelődés nemes eszményéhez, melynek fényes álmát ott, a nagy iskola öreg falai közt fejlesztették biztató Ígéretté lelkes tanitói! Ha ő még egyszer visszajuthatna* oda, a tudomány szent
