Mitteilungen des Österreichischen Staatsarchivs 45. (1997)

AGSTNER, Rudolf: Von Chandos House zum Belgrave Square. Österreichs Botschaft in London 1815–1997

Von Chandos House zum Beigrave Square. Österreichs Botschaft in London 1815-1997

Diplomatischen Corps, General Sir Guido Salisbury-Jones, mit zwei goldenen Galakarossen vor dem nun seit 37 Jahren zum ersten Mal wieder den Titel Botschaft führenden Gebäude am Beigrave Square, um den frisch gebackenen Botschafter samt seinen Mitarbeitern zur Audienz bei König Georg VI. abzuholen ,..“136 Botschafter Wimmer war wohl der letzte Diplomat, der Georg VI. seine Creditive überreichte - dieser starb am 6. Februar 1952.

Das erste große offizielle Ereignis, das im frisch renovierten Gebäude der nunmehrigen Botschaft stattfand, war ein von Botschafter Wimmer am 9. Mai 1952 zu Ehren von Bundeskanzler Figl gegebener Empfang mit anschließendem Abendessen. Bis in die 60er Jahre waren im Bürotrakt 18, Beigrave Mews West im ersten und zweiten Stock auch Wohnungen für Botschaftsbedienstete untergebracht, die dann aufgelassen und in Büroräume umgewandelt wurden137. Derzeit wie damals wird das historische Gebäude am Beigrave Square als Residenz des österreichischen Botschafters genutzt. Der 1. Stock umfaßt die Repräsentationsräume und das Büro des Missionschefs, der 2. Stock dessen Wohnung, der 3. Kinder- und Gästezimmer, der 4. Stock Wohnungen des Hauspersonals. Im Erdgeschoß befindet sich das Speisezimmer, im Souterrain eine Chauffeurwohnung.

Ist die Residenz zwar imposant, aber unpraktisch, gilt dies umso mehr für die Botschaftskanzlei, die 1949/50 wiedererrichtet worden war. Die früheren Wohnungen in den Obergeschossen sind verwinkelt und schlecht zu nutzen. Darüber hinaus besteht akuter Raummangel. Ein Besprechungszimmer für den 1998 Österreich zufallenden EU-Vorsitz wäre notwendig. Im Hinblick auf Kosten von rund 100 Millionen Schilling, die der Ankauf eines eigenen Amtsgebäudes kosten würde, wurde diese Variante ausgeschieden. Im Mai 1997 wurde die Botschaftskanzlei von N° 18, Beigrave Mews West) vorübergehend nach N° 23, Lower Beigrave Street abgesiedelt, um bis Frühjahr 1998 eine Renovierung des Bürotraktes (Kostenvoranschlajg öS 35 Millionen) zu ermöglichen.

Wimmer: Zwischen Ballhausplatz und Downingstreet, S. 228.

Dank gemäß § 70 (3) a des Handbuchs für den Österreichischen Auswärtigen Dienst an der österreichischen Botschaft London großzügig durchgeführter Skartierung von Akten ist die Baugeschichte des Londoner Botschaftspalais in der Zweiten Republik leider viel schlechter dokumentiert als im Zeitraum 1892-1914.

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