"Bethlen Gábor és kora" – Katalógus a Magyar Nemzeti Levéltár Országos Levéltára, Hajdú-Bihar Megyei Levéltára és Győr-Sopron Megyei Levéltárának Soproni Levéltára közös kiállításáról (Budapest, 2013)
Bethlen Gábor
Bethlen Gábor Bethlen Gábor őseinek, a Neczpáli családnak Békés és Zaránd vármegyében voltak birtokai. A Bethlen család előnevét adó Temes vármegyei Iktárt valószínűleg a 14. században szerezték. Apja, Bethlen Farkas eleinte Ferdinánd híveként az oszmánok elleni harcokban szerzett hírnevet, majd János Zsigmond fejedelem hívására Erdélybe települt, ahol országos főkapitány lett. Az 1575-ös kerelőszentpáli csatában Báthory István oldalán vett részt; vitézségéért 1576-ban kapta a marosillyei uradalmat. Bethlen Gábor anyja, Lázár Druzsiána gyergyószár- hegyi székely lófő családból származott. Gyermekeik közül Gábor és az 1584-ben született István érte meg a felnőttkort. A fiúk korán árvaságra jutottak. Nevelésüket anyai nagybátyjuktól, Lázár Andrástól kapták a székelyek szigorú fegyelmében. Gábor tizenhárom évesen került apródként Báthory Zsigmond udvarába. Első katonai tapasztalatait többek között Kornis Gáspár, Király Albert, Borbély György és Székely Mózes mellett szerezte. 1604-ben Bocskai oldalára állt, ő járta ki számára Konstantinápolyban a fejedelmi ahdnámét, amellyel a szultán megerősítette az erdélyi fejedelem megválasztását. 1605-ben feleségül vette a nála jóval előkelőbb származású Károlyi Zsuzsannát, akihez 1622-ben bekövetkezett haláláig szeretettel és tisztelettel kötődött. A köztük lévő kapcsolat, illetve még inkább felesége családjának rangja jól kifejeződik abban, hogy Bethlen Gábor 1622-től használt címerében a legelőkelőbb helyen a Károlyi címer szerepelt. Bocskai halála után a fejedelemségért folyó küzdelmekben Rákóczi Zsigmond és Homonnai Bálint ellenében Báthory Gábort támogatta. Rákóczi börtönéből szabadulva Báthory szolgálatában állott Ecseden, akit 1608-ban a fejedelemi trónra segített és az ő számára is kieszközölte a Portán az ahdnámét. Szolgálataiért magas tisztségeket nyert el: tanácsos, Hunyad vármegye főispánja, az udvari hadak, valamint Csík-Gyergyó-Kászon szék főkapitánya lett. 1612-re elmérgesedett viszonya a fejedelemmel. Báthory, távollétében fej- és jószágvesztésre Bethlen Gábor országgyűlési követválasztásra, felhatalmazott képviselet küldésére felszólító levele Sopron részére 1620. április 12. (> 85. tétel)
