Református Kollégium, Marosvásárhely, 1902

Bél Mátyás élete és munkássága.

„Pozsonyi első pap, nagy ékességére s dicsőségére született volt Magyarországnak,“ mondja róla Bőd Péter.* „Kéz- ről-kézre adatott közönséges beszéd az ő eredetéről, hogy volt egy alávaló sorsú árva gyermek, kit mikoron Pápán a deákok mellett szolgált, fejér hajáról neveztenek volna Bélnek, mely nevezet azután örömest megtartatott. Eredete akármint volt, de maga nagy szorgalmatosságu ember lévén, a tudós világban igen sokra ment volt, úgy hogy még ellenségei előtt is nagy emlékezetét hagyta. Felette sokat dolgozott a magyar história körül.“ Így nyilatkozik Bélről Bőd Péter. Legyen elég e helyen életét csak röviden összefoglalva adnom.**

Bél Mátyás 1684. márcz. 24-én született Ocsován Zó- lyommegyében. Atyja jómódú mészáros volt, ki nejével Csesz- neki Erzsébettel együtt mindent megtett, hogy fiából embert neveljen. Még otthon, anyjától tanult meg magyarul és a kis Mátyásban, protestáns vallású szülei körében erős vallásos érzet fejlődött ki. Ez is hozzájárult, de mert ama korban a nem nemesek előtt a papságon kívül egy pályára sem nyilt út, szülői a papi pályára szánták tehetséges gyermeküket.

Hét éves korában kezdte meg tanulását a losonczi „privátiskolában.“ Ez főleg a nemes urfiak nevelőintézete volt, kik, ha közéjük alacsonyabb sorsú gyermek került, azt nem kímélték meg durva tréfáiktól. Bél sem kerülhette el sorsát, egyik pajtása „tréfából“ betörte a fejét és hosszasan kellett szenvednie e miatt. Természetes, hogy szülői innen elvitték

* Magyar Atheneas 34. 1.

** Bél Mátyás életéről bővebben olvashatunk Haan Lajos (Bél Mátyás) Szmida (B. M. polyhisztor élete és munkái), Horányi (Memoria Hungarorum P. I. 167. 1.) műveiben. A reá vonatkozó irodalmat 1. a könyv végén.

32