P. Szalay Emőke: Református egyházművészet - Magyar Református Egyház Javainak Tára 24. (Debrecen, 2012)
Dr. Fekete Károly: Művészetté nemesülő tárgyi értékeink
MŰVÉSZETTÉ NEMESÜLŐ TÁRGYI ÉRTÉKEINK P. Szalay Emőke könyve elé A kezünkben lévő kötetben P. Szalay Emőke a református egyházművészetről ad sokak érdeklődésére számot tartó összefoglalást. Különlegessége ennek a könyvnek, hogy ilyen áttekintés korábban még nem jelent meg. Egy szorgos és szakmailag beérett életpálya sokféle tapasztalata az aranyfedezete ennek az egyházművészetet bemutató kötetnek. Egy olyan szerző munkája, aki az egyházművészet kiemelkedő kutatója. Dr. Pap Zoltánné dr. Szalay Emőke csaknem két évtizede foglalkozik a református egyházművészet különböző területeivel. Hosszú éveken át a debreceni Déri Múzeum megbecsült munkatársa volt. A Magyar Református Egyház Zsinata 1995-ben indította el azt a néhai Molnár Ambrus esperes által vezetett kutatási programot, amelyet egy kutatócsoport hajtott végre a Kárpátaljai Református Egyházkerület tárgyi anyagának felmérésével. Ebben a munkában P. Szalay Emőke is tevékenyen részt vett, majd Molnár Ambrus betegsége és halála miatt átvette a munka irányítását. A felmérést 1998-tól OTKA támogatással folytatták a Délvidéken, Horvátországban, Vajdaságban és Szlovéniában, majd Szlovákiában és Erdélyben is. Az általa szerkesztett adattár, a „Magyar Református Egyház Javainak Tára” páratlan jelentőségű és óriási vállalkozás. Fáradhatatlan szorgalommal és eltökéltséggel vezeti a kutatást, amely először a határon túli emlékanyagot térképezte fel, s jelenleg zajlik az anyaországi református egyházmegyék felmérése. Eddig több tízezer kilométert járt be, sokszáz templom berendezéseit vizsgálta, tárgyak-terítők-úrasztali edények és kellékek ezrei fordultak meg kezei között. A tájegységeken, egyházi vidékeken szerzett benyomásairól, a tanulságokról és eredményekről számos előadást tartott és kiállítások rendezésével tárt a nagyobb közönség színe elé. P. Szalay Emőke az 1990-es évektől kezdve nem csak a Debreceni Kossuth Lajos Tudományegyetem Néprajzi Tanszékén, hanem 2000-től a Debreceni Egyetem Művészettörténeti Tanszékén is tartott előadásokat a református egyházművészet, a bútortörténet és az ötvösség tárgykörében. A Debreceni Református Hittudományi Egyetemen 1998-ban kezdte meg az egyházművészeti oktatást. Az egy éves általános ismereteket nyújtó előadások mellett megszervezte az ún. egyházművészeti betétlapos képzést is. P. Szalay Emőke az egyházművészet kutatása és oktatása területén végzett több mint másfél évtizedes tevékenységéért 2010. október 31-én vette át a Károli Gáspár- díjat. 2000 és 2013 között a Doktorok Kollégiuma Egyházi Néprajzi Szekciójának vezetője volt.
