Magyar Hiradó, 1974. január-június (66. évfolyam, 1-26. szám)
1974-01-17 / 3. szám
MAGYAR HÍRADÓ 3. oldal VÁMMENTES INKA CSOMAGOK FŰÜGYNÖKSÉGE Különböző cikkek és szabad választás vagy készpénzfizetés magyarországi címzetteknek. Csehszlovákiában lakók részére is felveszünk TŰZ EX csomagokra rendeléseket. MINDENFÉLE GYÓGYSZEREK is RENDELHETŐK U.S.RELIEFPARCELSERVICE,,« 245 EAST 80lh STREET, NEW YORK, N. Y. 10021 — Phone LEhigh 5-3535 Igazgató: M. BRACK REICH BEJARAT 1545 2nd AVENUE HA AZ ABLAKOT KINYITJÁK... A terv, tökéletes volt a legkisebb részletig. Majdnem a legkisebb részletig. Ha a gyilkos kinyitja az ablakot, talán sosem fedezik fel. De nem tette meg és ez volt a veszte. Howard Thomas Hoffman Jr., a Bailey Meter Co. vezető állásban lévő 48 éves magas, csinos tisztviselője egy hétfő reggel New Yorkba ment tárgyalásra, de keddre már várták vissza hivatalába 8 órára, hogy beszámoljon a New York-i üzleti tárgyalások eredményéről. Hoffman, aki pedig mindig pontos ember volt, nem jelentkezett reggel 8-kor. Végre is délután fél 2-kor titkárnője telefonon kereste Mentor-i otthonában. A telefonhívásra senki nem válaszolt. Mentor egy 40,000 lakosú kis város az Erie tó mellett, Clevelandtól keletre. Azon a keddi napon, 1972 március 14- én délután fél 5 felé az újságkihordó fiú biciklizett fel a Hoffmanék 7780 Low Ridge Lane-en lévő szép, fehér, rancih-stilusu 50,000 dolláros házához, hogy szokás szerint becsengessen .jelezve: megjött az újság. Látta, hogy a házból füst szivárog ki. Megpróbált benyitni, de minden ajtót zárva talált. Az ujságosfiu azonnal átszaladt a .-zemben lévő házba és kérte, hogy hívják a tűzoltókat, mert füst száll ki a Hoffman házból és minden ajtó zárva. A tűzoltók feltörték az ajtót és behatónak a házba, ahol több tüzet találtak. A tűz a ház belsejére korlátozódott, legnagyobb kárt okozva a három hálószobában. Az egyik hálószobában ott feküdt két test a földön az ágy mellett, mindketten hálóöltözetben. A halott Hoffman és vele egyidős felesége, Laura feküdtek az ágy mellett. A két halottat elvitték és az orvosi vizsgálatnál megállapították, hogy Hoffman súlyos égési sebeket szenvedett arcán és testének jobb oldalán, és feleségének jobb lábát égette el a tűz. Először azt hitték, a füst ölte meg őket, mely egy balesetből véletlenül keletkezett tűz okozhatott. A tűz 8 különböző helyen égett: a hálószobában, ahol a holttesteket megtalálták, a hálószobából kivezető folyosón és a nappaliban, ahol egy nagy, antik karosszék égett. A tűzoltók felfedezték, hogy a három tűz egymáshoz kapcsolódik, mert a földre öntött vékony olaj sáv kötötte össze az égő tárgyakat, valóban az olaj sávon terjedt a láng és (•kozott tüzet a ház különböző pontjain. A Hoffman házaspár halála nagy megdöbbenést keltett egész Mentorban. A házaspárt sokan ismerték és aki ismerte, szerette is őket. A férfi tevékeny sportember volt és felesége sok társadalmi megmozdulásban vett részt. Több klubnak és társadalmi egyesületnek voltak tagjai, a Mentor Harbor Yacht Club keretében különösen szerették vitorlásukkal szelni a tó hullámait. Hoffman New Jerseyben született, felesége Laura West Virginiában, de mindketten fiatalon Clevelandba kerültek, együtt jártak High Schoolba, Laura aztán Westen Reserve Universityn tanult és egészen 1967-ig mint tanár és tanácsadó szolgált Mentor iskoláiban. Hoffman a Case Institute of Technology elvégzése után csatlakozott a Bailey Meter Co.-hoz. Egy fiuk volt, a 22 éves Tom, aki fiatal feleségével, Carol-lal és 4 éves kislányukkal Chagrin Fallsban lakott. Mikor a Hoffman lakásban a tüzet teljesen eloltották, megkezdődött a vizsgálat. A tűzoltókhoz és detektívekhez csatlakozott Milton R. Stern, a fiatal, 34 éves államügyész, aki fiatal kora ellenére sok sikerre tekinthetett vissza pályáján. A vizsgálatok során fedezték fel a vékony olaj sávot és ez ébresztette fel a gyanút. Rájöttek, hogy a tűz a hálószobában kezdődött és az olajon át terjedt végig a folyosón a nappaliig, ahol a nagy antik karosszéket borította tüzbe. A házban három villanyóra volt és mindhárom 3 óra 35 percet mutatott. Első pillanatban azt gondolták, délután állt meg a három óra, de a vizsgálatok közben rájöttek, hogy csak éjjel állhatták meg, mivel a házban több lámpa égett, viszont a villanyórák zsinórjait a tűz elégette és megállította működésűket. r A két holttestet felboncolták és ekkor következett a nagy meglepetés. Kiderült, hogy a széngáznak még csak nyoma sincsen tüdejükben, aminek természetesen ott kellett volna lennie, ha a füsttől fulladnak meg. Mindkettőjük halálát revolvergolyó okozta, még a. tűz kitörése előtt. Hoffmant három lövés érte hasán, mellén és nyakán, azonkívül fején valami éles tárgytól okozta sérülés is volt. Laura mellébe kapott két lövést. A golyókat minden sebből eltávolították, de a rendőrség becslése szerint egy 32 kaliberű fegyverből lőhették ki azokat és puha ólomból készült úgynevezett dum-dum golyók lehettek, melyeket úgy terveznek, hogy a találatkor apró részekre szakadnak. Az orvosi vizsgálat szerint a halál k.b. 20 órával a holttestek felfedezése előtt állhatott be. A kérdés most már az volt: miért égett olyan sokáig a ttiz és mégsem borította lángba és égette porig az egész házat a két holttesttel együtt? Mert azt már világosan látták, hogy a gyilkos pokoli terve ez volt: véletlen balesetnek tüntetni fel az egész gyilkosságot, ahol az elégett testeken nem venni észre a golyó ütötte sebeket. Azonnal megszületett a felelet is: az égést az oxygén hiánya lassította le. Minden ajtó és ablak zárva volt. Ha kinyitják az ablakot . . .! Igen, ha kinyitja a gyilkos az ablakot, a tűz elégette volna legalább az egész hálószobát a benne lévő áldozatokkal együtt annyira, hogy csak elszenesedett tömeget találnak és nem lehetett volna semmi kétség: a tüzet és két ember halálát véletlen baleset okozta. Stern is bevallotta, hogy ha esetleg a gyújtogatás gyanúja fel is merül, sőt esetleg bizonyítani is tudják, de fegyverre nem isgondolnak. így viszont megtalálták egy golyó nyomát a falban is, de ezt a revolvergolyót is gondosan kivették. Fegyvernek pedig nyoma sem volt, sem a. házban, sem a környező kertben. Értéktárgyakat sem vittek el, tehát a betörést is elvetették, mint a gyilkosság okát. A rendőrség figyelme a fiúra, a 22 éves Tómra kezdett irányulni. De az újságíróknak Tom nem nyilatkozott, végül a Plain Dealer egyik riporterének hűvösen kijelentette: “Aki a TV-t nézi, az mindig az örököst, az inast, vagy a szeretőt gyanúsítja.” Tom kitűnő modorban, udvariasan beszélt. Annakidején Hawken-ben végzett, egy kiütnő magániskolában, de diplomát nem kapott, kezdett az egyetemre is járni, de abbahagyta, végül is mint a General Motors munkása helyezkedett el fizikai munkásként. Elmondta a riporternek, hogy szülei haláláról apja munkahelyéről értesítették. A tűz utáni nap elment a halottas házba egy ügyvéddel, hogy magához vegyen hivatalos iratokat, de hangoztatta, hogy a gyilkosságra semmi okot nem tud. A végrendelet felbontása után kiderült, hogy a fő örökös Hoffman testvére, Mary, aki 10,000 dollár készpénzt örökölt és 30,000 dollárt érő ingatlant. Egy unokahugukra 10,000 dollárt hagytak. Tom nem volt megnevezve a végrendeletben, de a biztosításból 120,000 dollár várt rá. Egyik riporter megkérdezte Tomot: ő lőtte-e le szüleit. De Tom kijelentette, hogy ilyen kérdés súlyos inzultus. Elment Sternhez is, hogy az esetleg tud mondani valamit a nyomozás eredményéről “ami könnyíthet fájdalmán.” Majd jóváhagyólag hozzátette, hogy meg van elégedve a móddal, ahogyan a rendőrség az ügyet kezeli. De nyolc nap múlva ez a megelégedés elpárolgott, mert letartóztatták szülei meggyilkolásának vádjával. A kihallgatáson Tom — természetesen — ártatlannak vollotta magát. De a következő tanúkihallgatások nem igen erősiteték meg vallomását ártatlanságáról. A tűzoltóság szakértője kijelentette, hogy Tom lakásán talált kés volt az a szerszám, amivel a testekből és a falból a golyókat eltávolították. Ezután Mrs. Betty Anr Patti, egy 24 éves szép szőke elvált asszony állt a tanuk padjára, aki valaha szomszéd ja volt a fiatal Hoffman házaspárnak. Mrs. Patti elmondta: 1969 tavaszán nem egyszer beszéltek vele Tom szüleinek meggyilkolásáról. Különböző terveket hoztak elő. Egyik elgondolásuk az volt, hogy meghívják őket vacsorára és mérget tesznek ennivalójukba, de jobb ötletnek látszott, hogy ha meghívják őket vacsorára, közben Tom elmegy az üzletbe valami italt hozni és ideje lesz kikapcsolni a féket szülei kocsiján. Carol azt is kijelentette: nem lenne meglepő, ha egy éjjel, mikor Mr. Hoffman nincs otthon, valaki betörne a házba és megölné Mrs. Hoffman-t. Férje helyeselte a gondolatot. Stern kérdésére, hogy miért akarták Tom szüleinek halálát. Mrs. Petti azt felelte, mert annakidején elleneznék Tom házasságát Carol-lal. Tom tagadta, hogy kulcsa lett volna szülei házához, de Mrs. Patti vallomása ezt is megcáfolta. Elmondta : Carollal együtt mentek el az idősebb Hoffmanék házába egy edénymosogatóért, nem volt senki, de Carolnak volt kulcsa a hátsó ajtóhoz, amit aztán odaadott férjének. Stern elmondta a tárgyaláson: a vizsgálatok megállapították, hogy Mr. Hoffman hazatérve New Yorkból megvacsorázott feleségével k.b. este fél 11-kor és haláluk valami három órával a vacsora után következett be. Mindkettőjüket ágyukban fekve lőtték le és Hoffmant a fegyverrel fejbe is ütötte gyilkosa. Több tanúvallomás is elhangzott a tárgyaláson. Tom és Carol egy másik szomszédja azt vallotta: Tom panaszkodott, hogy szülei teljesen elhanyagolják és viszonyukat ő is megszűntnek tekinti. Mary Hoffman, Tom nagynén azt vallotta, mikor Tomot kihallgatták, felesége sírva mondta: “ő tette, nekem bevallotta, hogy ő tette.” Egy gázállomás tulajdonos elmondta, hogy Tom 10,000 (Folyt, a 6. oldalon)
