Kabdebó Tamás: Blackwell küldetése (A MTAK közleményei 26. Budapest, 1990)

I. A küldetések előzménye

53 Beöthyről, Bezerédyről, Pázmándyról, Nagy Pálról, Szentkirályiról, Pulszkyról, Örményiről és Zsedényiről írt rövid ismertetéseit személyes ismeretségük vagy Döbrentei információi alapján készítette-e jellemzéseit. Akárhogyan is legyen, Miss Pardoe több embert ismert meg és több információt gyűjtött össze, mint bárki is előtte. Vendégeskedett Szapáry grófnőnél, aki korának egyik legszeretetreméltóbb hölgye volt, lakott kolostorokban és szállodákban (mint például a kiváló pesti Az Angol Királynőhöz szállodában), fogadták az írók, s ellátogatott néhány északi bányavárosba, melyek már a korábbi utazók figyelmét is felkeltették. Ha a történelmi háttérre volt kíváncsi Falkland kapitány útikönyvére,

1 vagy John Bowring jegyzeteire támaszkodott.

2 Miss Pardoe először Felső-Magyarországot kereste fel, majd Pozsony környékét, s legvégül hat hetet Pest-Budán töltött el. Közben megjárta az Alföldet, ellátogatott Debrecenbe, többször kirándult a Dunán, belekóstolt a színházi életbe, folklórba, történelembe. "Miss Pardoe melegszívű hölgy volt, páratlanul derűs és élénk teremtés, remek elbeszélő, s írói tehetsége mellett a színművészetben is jártas."

3 Nem csoda hát, hogy a teljesítménye alapján - 1840-re már öt fontos könyve jelent meg - Miss Pardoe a kor legjobb magyar költőjének a figyelmét is felkeltette. Vörösmarty Mihály Anglia irodalmi követét láthatta benne, mikor 1840-ben e sorokat írta: Miss Pardoe emlékkönyvébe Mit kérjünk születendő nép, magas Anglia, tőled? Harci szerencsét, vagy békéi műveidet? Adj példát honn s künn jól tenni az emberiséggel, S e kis nép nyomodon küzdeni s élni tanul.

4 Amikor 1839 szeptemberében Miss Pardoe felső-magyarországi útjára készülődött, John Paget már befejezte Pardoe-énál is hosszabb utazását az országban, s éppen könyvének, a Hungary and Transylvania (Magyarország és Erdély) című munkának az előszavát írta. Paget 1808-ban, a leicestershire-i Thorpe Satchville-ben született.

5 Az edinburgh-i orvosi egyetemre járt, s 1. Captain Falkland's Travels, London, 1830. 2. John Bowring, The Poetry of the Magyar, London, 1835. 3. D. N. B. 43. köt., 201. old. 4. Vörösmarty Mihály, Összes művei, Budapest, 1955. 1. köt. 378. old. 5. Maller Sándor, a "Magyarország és Erdély" címmel megjelent Paget-válogatás szerkesztője szerint Paget lxmghboroughban született. (Budapest, 1987, 329. old.)