Kabdebó Tamás: Blackwell küldetése (A MTAK közleményei 26. Budapest, 1990)

I. A küldetések előzménye

30 szabadgondolkodó volt. Mégis, a katolikus háttér, mely egyben azt is jelenti, hogy közeli hozzátartozói valamikor áttértek, bizonyosság, hiszen katolikus templomban keresztelték meg. Mindazonáltal sem verseinek tónusa (18171819), sem idősebbik unokatestvéréhez John-hoz 1822-ben írt leveleinek szemléletmódja nem mutatja a katolicizmus nyomát. Mivel az kétségtelen, hogy megkeresztelték, arra a következtetésre kell jutnunk, hogy felnőttkorára hitehagyott katolikussá vált. Ezt a nézetet megerősítik az "Emery levelek" (tizennégy, J. A. Blackwell által Francis Emerynek és barátainak címzett levél.) A címzettek többsége katolikus volt. Az 1830as és 1840-es években írt levelek tónusa, beleértve a Gerard atyához (a cobridge-i St. Péter templom lelkésze) címzetteket is, eléggé tiszteletlenek ahhoz, hogy úgy vélhessük, szerzőjük szabadgondolkodó volt. Tudjuk, hogy a tizennyolcadik század elején Cobridge-t és Burslemet elfogadható utak kötötték össze.

1 Az évek számával az utak száma nőtt, minősége tovább javult, de: "The landscape of the Potteries Was once of meadow green But the smoke and grime of ages Has changed that pleasant scene."

2 A költő Thomas Campbell, amikor 1803-ban meglátogatta Ralph Stephensont Cobridge Hall-ban, ezt írta a staffordshire-i cserépgyártó városokról: "Nehézkes, faragatlan, fárasztó, ám vendégszerető emberekkel találkoztam ... és néhány úr akit fölkerestem, igen kiváló elme volt".

3 Egyikük talán John Blackwell lehetett. A helység egyáltalán nem volt kicsi. A munkások gyerekei számára létrehozott ingyenes iskoláját 1760-ban alapították, Cobridge és Burslem között állt egy iskola lányoknak, s ott volt a Sneyd utcai öreg cobridge-i iskola,

4 ahol talán Joseph Blackwell kezdhette iskolaéveit. A helység sűrűn lakott részén túl állt az udvarház - egy tekintélyes méretű, már a tizenhetedik században is meglévő épület - melyet régen Rushton 1. E. J. D. Warrilow, A Sociological History of the City of Soke-on-Trent, Stoke-on-Trent, 1960, 3234. old. 2. "A staffordshire-i cserépedénygyártó városok mezői régen zöldelltek, de a kor füstje és szennye megváltoztatta a vidéket." Ibid., 1. old. 3. Ibid., 234. old. 4. Ibid., 276. old.