Kelecsényi Ágnes: A Selyemút rejtett kincsei : Stein Aurél és az Ezer Buddha barlangtemplomok

Stein Aurél II. belső-ázsiai expedíciója (1906-1908)

miatt azonban munkáját be kellett fejeznie. Visszatért Khotanba, ahol hat hétig tartott az ásatási eredmények becsomagolása. A ládákat szállító ötven tevéből álló karavánját 1908. augusztus elsején indította útnak India felé. Ezután indiai földmérője társaságában elindult a Jurung-kás forrásvidéke felé, s keletről kívánta megközelíteni az addig teljesen ismeretlen hegységet. A Runlun 6000 méternél magasabb, meredek oldalgerinceire kellett felkapaszkodni, hogy háromszögeléssel és fotografikus körképpel felvegyék a Jurung-kás forrásvidékét környező hegyvidéket. Amikor a Jangi-davánon, az Új-hágón át vezető utat térképezte fel baleset érte: jobb lábának ujjai lefagytak, aminek következtében azokat amputálni kellett. A műtéthez Ladakba kellett magát vitetnie, ahol Lehben, az ottani morva misszióban kapott orvosi ellátást. 1909 januárjában érkezett Budapestre, majd onnan utazott tovább Londonba. A British Museum-ba sértetlenül megérkezett hatalmas anyag feldolgozása hosszú időt vett igénybe. A II. expedíció népszerű leírása a Ruins of Desert Cathay 1912-ben jelent meg. Az öt kötetes Serindia (1921) foglalja össze az expedíció tudományos eredményeit. A Stein-gyűjtemény néhány darabjának első zártkörű bemutatójára - Stein részvételével 1910-ben került sor a British Museum-ban. Az első nyilvános kiállítást a VII. Edward Galéria megnyitása alkalmából rendezték 1914-ben. Tekintettel arra, hogy az expedíciót a British Museum és Brit-India kormánya közösen finanszírozták, a leleteket arányosan elosztották, és egy részüket visszaszállították Indiába. Stein Aurélt a későbbiekben többször támadták a leletek elszállítása miatt. Az ő szeme előtt azonban mindvégig az a cél lebegett, hogy a feltárt emlékekből minél többet megmentsen és olyan múzeumi környezetbe juttassa, ahol azokat szakszerűen kezelik, megóvják és mindenki számára elérhetővé teszik. Dunhuang kiállítás a British Museum-ban, 1914-ben. Cat. Stein LHAS Photo 28/7(3) 22