A szabadságharc leverésétől a kiegyezésig. Deák Ferenc emlékezete. A Göcseji Múzeum konferenciái a Deák-évben (Zalaegerszeg, 2004)
Béres Katalin: „A nagy férfiú emlékének és dicsőségének ünneplése”
Béres Katalin „A nagy férfiú emlékének és dicsőségének ünneplése" Deák-centenárium Zala megyében Deák Ferenc 1876-ban bekövetkezett halálát követően Zala vármegye továbbra is kegyelettel ápolta nagy fia emlékét. A korabeli sajtó tudósítása szerint évenként megemlékeztek születésének és halálának évfordulójáról. 1 A századfordulóig terjedő időszakban kultuszához kapcsolódóan két jelentősebb eseményre került sor: szobrának avatására 1879-ben és a söjtöri szülőház emléktáblával történő megjelölésére. Ez utóbbit 1896-ban, a millenniumi díszközgyűlésen határozta el a vármegye. A Wapper Ignác kőfaragó által elkészített fehér márványtábla avatására 1897. augusztus 8-án került sor 2 , azóta is látható a Deák-kúria bejárata felett. A századforduló után Deák születése századik évfordulójának megünneplése hozott új színt és tartalmat a haza bölcse országos és helyi kultuszában. Zala megye kiemelten készült a jeles évfordulóra. 1902 decemberében jelentek meg az első híradások a helyi sajtóban arról, hogy 1903 őszén az ország és a vármegye is Deák Ferenc születése centenáriumára készül. Mindenekelőtt a szülőfalu, Söjtör képviselőtestülete kezdeményezte a vármegye törvényhatóságánál, hogy a nagy hazafi születésének évfordulójáról méltóan emlékezzen meg. 3 Ugyanakkor a község úgy döntött, hogy nem elégszik meg a kastély bejárata fölött 1897-ben elhelyezett emléktáblával, hanem a lelkes utódoknak azt is súgta ...a kegyelet, hogy a születés helyén is hirdesse egy szobor a derék embert. " 4 Elhatározták, hogy az évfordulóra legalább egy mellszoborral adóznak Deák Ferenc emlékének. (A szobor azonban valószínűleg anyagi okok miatt nem készült el a születésnapra, 84 évvel később, 1987-ben állították fel Farkas Ferenc szobrászművész Deákot ábrázoló mellszobrát a söjtöri iskola, az egykori Festetics-kastély épülete előtt.) A szülőfalu kezdeményezését a vármegye elfogadta, és az alispán, Csertán Károly vezetésével bizottságot hozott létre azzal a megbízással, hogy „az ünnep1 Fater Bernadett: Deák Ferenc a zalai sajtóban. Bibliográfia. In: „Használd a jók benned vetett bizalmát..." Deák Ferenc tisztelete és emlékezete Zala megyében. Szerk.: Kiss Gábor. Zalaegerszeg, 2004. 62-85.p. 2 Béres Katalin: A millennium Zala megyében. In:Zala megye ezer éve. Szerk.: Kostyál László. Zalaegerszeg, é.n. 208.p. 3 Deák Ferenc emléke. Magyar Paizs, 1903. jan.3. 5.p. 4 A söjtöriek Deák Ferencnek. Magyar Paizs, 1902. dec. 11.4.p. 121
