Éri István (szerk.): Egry József Emlékmúzeum, Badacsony

1914 József Egry, cet artiste éminent de la peinture hongroise du XX

e siècle, naquit le 15 mars 1883 à Újlak, village du comitat Zala dans la région occidentale de la Hongrie, fils unique de ses parents journaliers. Quelques ans plus tard ils s'établirent à Budapest. Le jeune Egry ne put pas entrer à aucune école des beaux-arts. Il s'entretenait des travaux d'occasion. Pendant ce temps il ne cessa pas de fréquenter le Musée National pour étudier les tableaux des maîtres hongrois, en premier lieu ceux de Mihály Munkácsy, dans le but de se former. Âgé de 21 ans, il fit des épreuves à l'Académie de Munich, mais sans succès. En 1906 à Paris il se mit au courant des bases plus profondes et plus compliquées de la préparation aux beaux-arts. En 1907 il entra à l'Ecole supérieure des beaux-arts à Budapest, mais il la quitta bientôt. Son désir inné à la liberté, son caractère conséquent et son affection à sa conviction ne tolérèrent aucune influence extérieure. Dès 1901 il participait aux expositions hongroises; depuis 1909 la quantité et la gravité de ses œuvres ne cessa pas de croître. Les peintures de cette période sont caractérisées avant toute chose par la représentation en images du travail, de l'homme travaillant et de la recherche de la vérité. Hormis les maîtres hongrois il était inspiré par Millet, Van Gogh, Puvis de Chavannes et par Meunier. En 1911 il fit un assez long séjour en Belgique. Malgré leur origine réaliste, ses œuvres se ressentent des signes formels de l'art nouveaux et du symbolisme. Pendant la première guerre mondiale, où il servait en qualité de soldier du service auxiliaire, il tomba malade grave. Pour se remettre il vint aux environs du lac Balaton, riche en valeurs de la nature et de l'histoire de la culture. Dès 1918 il s'établit ici, d'abords à Keszthely, puis à Badacsony. Excepté quelques voyages à l'étranger et les séjours à Budapest il passa toute sa vie ici et créa ses ouvrages d'un caractère nouveau jusqu'à sa mort le 19 juin 1951. Dans ses œuvres récentes, en perpétuant la lumière du soleil et l'air plein de brouillasse il transforma les rapports de l'homme et de la nature, de l'existence humaine et de l'univers, lesquels n'eurent été pas montrés par les maîtres hongrois et étrangers, en une réalité d'image. Dès 1922 ses images nouvelles commencèrent à participer aux expositions à Budapest. En 1926 les ouvrages d'Egry furent présentés au publique étranger à Berlin et à Dresde. En 1945 il reçut la grande médaille d'or nationale et en 1948 le prix Kossuth. En le même an ses tableaux furent exposés à la Biennale de Venise. Au commencement des années cinquante son art ne reçut pas l'approbation officielle de la part de la politique des beaux-arts, mais parallèlement à l'éclaircissement des idées l'attention publique s'attira de nouveau sur lui. Ses images furent présentées à l'Expo '57 à Bruxelles. Dès 1958 les expositions des ouvrages d'Egry devinrent de plus en plus fréquentes et elles furent couronnées par l'exposition commémorative à l'occasion du 20 anniversaire de sa mort, en 1971 dans les salles de la Galerie Nationale Hongroise.